旧时到茶馆里去“吃讲茶”，是民间自行调解社会纠纷的一种处理方式，十分流行。

　　过去，凡遇上家庭矛盾、邻里纠纷、遗产继承、债务纠葛等麻烦事，大多经过“吃讲茶”来调解，“吃讲茶”既是旧时处理人民内部矛盾的方式，也是镇江令人难以忘怀的一道旧时风景。

　　家庭里的矛盾，邻里间的纠纷，一时解决不了的，就请族长、保长来解决。族长、保长也解决不了的，就到社会上去评说，于是“吃讲茶”的形式就这样逐渐形成了。

　　主持“吃讲茶”的人，一般都是坊间场面上的人，有一定名望，比如曾做过一官半职的、教过书的，当过校长、保长、族长什么的。总之在地方上敢于秉公办事，说话算数，受人尊敬。此等人士既不是民选的，也不是官府委派的，而是民众公认的，完全出于自愿，不收取任何报酬。

　　“吃讲茶”要有一个相对固定的茶馆，旧时镇江茶馆数量虽然不少，但不是所有茶馆都好去的，至少也得有几张像样的茶桌、靠背椅，能容纳一定数量的听客，茶馆老板还得认同这一形式。镇江城里南门大街的老如意茶坊和城外大西路上的如意茶坊有此“吃讲茶”条件，况且这两家茶馆店名吉祥，“吃讲茶”的当事人及街坊邻居听客们都乐意去。

　　老如意茶坊正中有两张八仙桌，长年累月并排放着，迎堂口位置摆放一张靠背椅，专供“吃讲茶”所用。平常没有人来“吃讲茶”，此桌子没有人坐上去的，只有“吃讲茶”的主持人来此可坐。

　　“吃讲茶”时，双方当事人面对面坐在主持人两侧，街坊邻居及听客们则围站在他们身后。泡好了茶后，由双方当事人自诉事由，陈述纠纷的前后经过，就像现在的调解委员会处理民事纠纷一样，吵过架的要去现场，打过架的要去体检。总之，先要把事情的原委曲直问清楚，才可评判。

　　调解劝说中，主持人通常会运用社会伦理道德对双方当事人进行教育和劝导，比如“尊老爱幼”的社会公德，“金乡邻、银亲眷”的处世道理，也讲街坊邻居抬头不见低头见理应相互尊重友好相处等等。

　　既有族长、地方绅士们的数落，又有众街坊邻里的劝说，还有左右两方长辈的拉拉说说，促使双方矛盾进一步缓和，有利于纠纷完满了结。

　　凡涉及财产、债务、就医、抚养等经济问题的，也得立个字据，由双方当事人及主持人签字，日后照章办理。

　　矛盾调解好了，将茶壶嘴对嘴，表示双方修好，双方当事人向主持人敬茶，表示感谢。调解不好，则可能桌翻杯碎。镇江“吃讲茶”时有个规矩，即理亏一方付茶资，如实泡30壶茶，可能要付50至100壶茶钱。因为“吃讲茶”时围观者众多，其他茶客不能再上茶馆饮茶，等于茶馆包用。

　　茶馆是一个公共休闲餐饮场所，是人人都可以去的地方，选择在茶馆“吃讲茶”，民间纠纷就在纠纷发生地调解，让群众参加议论、评判，增加了调解过程的透明度，一般民事纠纷都能得到及时处理，有利于纠纷的处理和执行。