五十三坡，是古城一个很别致的地名，在全国也独一无二。它首先指观音洞东侧坡道上古人所砌的53级台阶，也兼指一条与迎江路平行、联结大西路和江边的小巷；而在1937年镇江沦陷前夕大华饭店被炸后，它又指台阶东面一个扇形广场。

　　为什么台阶是53级而不是其他什么数呢？

　　原来，佛教《华严经》记载着一个故事，说是陪侍观音菩萨的那位善财童子，原是调皮小鬼，后在文殊菩萨指点下，走遍全国向53位圣贤讨教，最后受观音菩萨点化而大彻大悟。

　　请读者留意，知晓华严经这个故事的不乏其人，可唯独镇江，别出心裁将53位人生楷模塑造成53级台阶，让参拜者每登一级悟一位榜样，步步登高，步步升华净化自己的心境，再过石塔或进观音洞许愿，据说效果就不一样了。所以说，这独一无二的地名，体现了镇江人独一无二的创意。建议景区在台阶设置相应的文字说明标牌，让众多外地游客体味镇江古代工匠的一番良苦用心。

　　五十三坡顶层，有赵朴初题款的拱门，门下原有一根半人高的水泥柱。有人误以为是斩立决的行刑柱，其实是上世纪初为防止推独轮车的大叔在急转弯处误栽五十三坡而设置的安全桩。何况，此乃佛门净域，何来刑场？

　　不过，在五十三坡下空地，历史上曾有两次有名的公审：

　　一次是1949年镇江刚解放，银山门一带尚有旧时地头恶霸为非作歹，民愤很大。市军管会在这里公审以“大头菜”吴某为首的犯罪团伙，杀一儆百，群众拍手称快。此事现在八十岁以上的附近居民都还记得，这里不多说。

　　另一次公审是在1937年11月。大华饭店遭日机轰炸，建筑被毁伤亡很大，民众举报敌机空袭时有人在五十三坡顶上打信号弹指引目标。警方破获了日谍大井弘（曾在义渡码头街开设诊所作掩护）秘密组织的谍报网，那个打信号弹的汉奸正是镇江著名西医蒋怀仁的不肖之子蒋孝忠。人们在蒋孝忠住处查获一部收发报机和一支信号枪，罪证确凿，他和另两名同案犯在五十三坡下经公审后被拖到江边空地枪决。这次公审，狠狠打击了古城沦陷前夕汉奸敌特的嚣张气焰。

　　抗战胜利后，五十三坡空地曾辟为“五洋市场”（露天小商品市场）；解放初市政府在这里建大众游乐场，吸收民间艺人演出扬剧淮剧评话魔术杂耍，那种热闹那种人气，直追北京的天桥和南京的夫子庙；1958年后，游乐场又改为银山门古玩市场，在沪宁线藏界颇有名气。如今随着时空的不断变换，五十三坡下曾经的草根式红火、张扬，似乎在距其不远的尚清戏台和周末摇滚乐坛得以传承。只是五十三坡本身，由斑驳错杂的青条石板，换成了过于平滑过于规整的水泥台阶，今人拾级而上，很难感受往昔参拜者的那份虔诚和守拙之心。

　　古谚云：“从善如登，从恶如崩。”人生需要攀登，人生需要榜样，从这个意义上说，人人心中都该有自己的“五十三坡”！

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