时下诸多媒体表述的“一把手”出庭应诉，是泛指行政机关负责人。新修订的《行政诉讼法》第三条第三款明确规定：被诉行政机关负责人应当出庭应诉。不能出庭的，应当委托行政机关相应的工作人员出庭。值得注意的是：该规定明确行政机关负责人出庭应诉不再是自由制度，而是各级行政机关应当履行的法律义务，具有一定的强制性，并且被诉行政机关负责人在确实不能出庭应诉时，必须委托相应的工作人员出庭应诉，以便确保在行政诉讼案件中有被诉行政机关的工作人员参加诉讼。因此，所谓“一把手”出庭，不是来不来，而是必须来。

　　事实上，行政机关负责人出庭应诉很有积极意义。一方面，应诉体现行政机关尊重司法、接受监督、提升依法行政水平的重要举措，也体现了行政机关对案件的重视，对解决纠纷的诚意，有利于案件的审理和实质性化解，树立行政机关遵法守法、依法办事良好的法治形象；另一方面，应诉也让行政相对方的当事人有官民平等的意识，有利于更好地化解官民矛盾，真正实现案结事了、定纷止争的目的。此外，应诉还有助于法治思维的培养，行政机关负责人全程参与庭审，不仅提升行政机关领导层的依法行政的意识和能力，同时能更清晰、更准确地了解到行政行为存在的问题和不足，从而可以科学决策，规范内部的行政行为。

　　为进一步落实行政机关负责人出庭应诉，建议做好以下几个方面工作：

　　首先，完善行政机关负责人出庭应诉制度，根据涉诉具体行政行为，明确行政机关不同条口负责人应当出庭的案件，明确分工，落实责任；其次，进一步提高行政负责人出庭应诉的重要性认识；第三，加强行政机关负责人的学习培训，强化行政应诉工作的督查和考核，不断提升行政应诉人员应诉答辩能力；第四，行政机关负责人要主动、积极参与到行政诉讼中去，在庭审中不要惧怕言多必失，要敢于“发言”，善于“发言”，要真正参与到庭审中去。如果仅仅是走庭审程序，只到庭，不发言或者只是做“官方化的表态”，就会导致出庭应诉严重形式化，就不能真正发挥行政机关负责人出庭的积极作用。

　　总之，在全面依法治国的新形势下，行政机关负责人出庭应诉已成为全面推进依法行政，加快建设法治政府的重要举措。行政机关负责人要从建设法治政府、构建和谐社会的角度，充分认识到负责人出庭应诉制度的重要性，在行政诉讼中积极主动出庭应诉，并认真总结出庭应诉经验，发现归纳执法中存在的问题，为法治政府建设履行应有的职责、提供更好的服务。

　　作者单位 市政府法制办