唐宪宗元和二年（807年），润州爆发李锜之乱。这场乱事最让人津津乐道的，是李锜两位宠妾的传奇人生。叛乱平息后，这两位宠妾均籍没入宫，一位是后来唐宣宗的生母郑太后，另一位就是因为大诗人杜牧一首《杜秋娘诗》而名垂不朽的杜秋娘。

　　论起和李唐皇室的关系，李锜其实并不算近。他并非唐高祖李渊一脉。据《新唐书》，李锜是淄川王李孝同五世孙，李孝同是李渊堂弟李神通之子。到了唐朝末年，这样的宗室身份，显然早就没有炫耀的资本了。

　　唐德宗年间，李锜出任润州刺史、浙西观察使，同时还担任诸道盐铁转运使。当时德宗身边有个宠臣李齐运，李锜设法交结，多以宝货贿赂。《旧唐书》称，李齐运“无学术，不知大体”，在收下李锜数十万贿赂之后，向德宗大力举荐，让李锜得以身居要职。

　　浙西辖润、苏、常、杭、湖、睦等州，是江南富庶繁华之地，浙西观察使无疑是个肥缺。可李锜还兼任盐铁转运使，这个职位就更厉害了。盐铁转运使设立于唐肃宗乾元元年（758年），当时对盐铁生产实行了专卖，以增加政府收入，盐利一度约占到政府财政收入的一半。由此可见，李锜在李齐运身上花了很大功夫，才为自己谋到这样的好职位。

　　如果仅仅多捞点油水也就算了，没想到李锜竟然扩军备战，有了反叛迹象。据正史记载，李锜在润州桀骜专权，多聚奇宝，广加贿赂朝中权贵。而且还组建了两支亲兵队伍，一支是由善骑者组成的“挽硬随身”，一支是由胡奚等异族长须者组成的“蕃落健儿”。这些亲兵都称李锜为义父，他们的军饷超过其他兵士十多倍。

　　李锜在地方上胡作非为，朝廷已有察觉。顺宗即位后，免去了李锜盐铁转运使，不过为了表示安抚，将其浙西观察使一职升为浙西节度使，也即镇海军节度使。到了宪宗即位，李锜四处活动，企图重领盐铁转运使，被宪宗断然拒绝，李锜对此深为不满。

　　安史之乱以后，朝廷对地方的掌控力越来越弱，地方官入朝制度被破坏，很多节度使以及地方刺史，甚至终身不入朝，朝廷徒叹奈何。就在这时，李锜突然主动提出入朝，这让宪宗很意外，立即遣使前往润州征召。

　　对宪宗心存不满的李锜，怎么会突然主动提出要入朝呢？原来，这是对宪宗的试探。在过去，只要方镇大臣能得到朝廷信任，朝廷往往会免除他们入朝。这次，宪宗却遣使征召入朝，说明对李锜有了猜疑之心。李锜干脆任命镇海军判官王澹担任镇海留后，也就是代理镇海军节度使，自己以身体有病为由，上表宪宗，请求推迟入朝。没想到宪宗根本不吃这一套，玩起了硬的，发布诏令，征李锜入朝任尚书左仆射。诏令一下，李锜之乱如箭在弦上，不得不发了。

　　在诏令尚未到达润州时，李锜已秘密部署起兵了。他先是策划了一场兵变，借亲兵之手杀死王澹。然后以此为由，上书宪宗，称润州发生兵变，自己如果离开，局面难以收拾。另一方面，他派心腹将领各率数千士兵，分赴苏、常、湖、杭、睦五州，杀掉各州刺史，夺取军政大权。据《资治通鉴》记载，李锜的亲兵在常、湖等州，被事先探知消息的刺史杀死，起事失败。只有苏州刺史李素兵败被俘，套上桎梏，钉于船舷之上，押往润州。不过船还没到润州，李锜兵败的消息就已传来，李素这才脱难。

　　李锜之乱怎么这么快就被平定呢？说起来，还是李锜自家“城门失火”。 李锜起兵后，决定先攻占宣州，并派遣张子良等出兵。此时宪宗组织各地军队，纷纷向润州合围。张子良认为李锜兵败在所难免，于是联合李锜的外甥裴行立，来了个反戈一击。李锜闻知后，抚膺长叹：“吾何望矣！”李锜被张子良擒获后，押往京城。宪宗下令，将李锜及其子李师回腰斩处死。李锜兵败，他的两个宠妾郑氏和杜秋娘，均籍没入宫。郑氏后来被宪宗临幸，她的儿子即是宣宗。郑氏的传奇经历上回已经说过了，这里谈谈杜秋娘。

　　《唐国史补》中有这样一个细节：李锜被擒获后，身边有个侍婢跟随。李锜夜晚撕裂衣衿，在上面自书己功，称起兵叛乱都是张子良出的主意。李锜让侍婢将帛书系在衣带上，叮嘱道：“我死之后，你必然能够入宫，一定要把帛书示与皇帝。”李锜伏刑之后，宪宗果然从侍婢那儿得到帛书，于是出黄衣二袭，敕令京兆府收葬李锜父子。

　　这个侍婢是谁呢？宋《太平广记》引用了这则资料，称“或曰系帛书者，即杜秋也”。也就是说， 李锜善后之事，很可能是杜秋娘入宫之后，宪宗得到帛书才办理的。

　　同是李锜宠妾，杜秋娘入宫之后的境遇，就没有郑太后那么幸运了。她先是被宪宗之子穆宗宠幸，穆宗即位后，她担任皇子漳王的傅姆。文宗年间，漳王卷入宫廷政变被贬，杜秋娘也因此被赐归老故乡。她的故乡在哪儿呢？就在李锜起兵叛乱的润州。

　　杜秋娘无儿无女，晚境颇为凄凉。“京江水清滑，生女白如脂。其间杜秋者，不劳朱粉施。”大诗人杜牧经过润州时，见到杜秋娘，感怜她跌宕一生，写下了千古名篇《杜秋娘诗》。芳华绝代，红颜命薄，杜秋娘的遭遇，怎不令人万千感喟？