我小时候，农村里种地主要是施用农家肥。人畜粪便是常积常备的。一家一个粪缸，猪圈牛舍也有专用的粪缸，家家户户住房再紧再挤哪怕紧挨着厨房灶头，也要砌个猪圈养它一两头猪。养猪不赚钱，回头看看田，这是农家的嘴边话。

　　喂羊的成本最低，只要每家小孩外出割青草喂它就成。吃剩下的草茎草根，再加上房前屋后打扫的垃圾、锅洞的草本灰、菜根菜叶，谷壳瓜皮树叶等等，在羊粪的掺和和踩压下就成了羊圈灰，它既可作基肥，也可当追肥。

　　鸡粪量不是太多，过一段时间掏一次鸡窝。我曾多少次帮母亲用鸡粪给蔬菜施肥。母亲说，鸡粪拌草木灰上韭菜地最佳。

　　十岁那年，我开始与发小一起拾粪。一把锄头一个粪箕在村边路旁转悠，牛粪便拾回后交给生产队可算工分。我每天起早出门拾粪，这样返回后可以不耽误上学。于是，就有了误把月光当晨曦，提前几小时起床只好在草堆睡到天亮的趣事。

　　河泥，就是沟墉河渠的底部用罱篮一下一下夹上来的稀泥。它是多种水生植物腐烂而成，黝黑发亮甚至有点腥臭。一船船一勺勺地戽上岸晒干，再一担担挑到田里砸开。我的小姑父是罱泥师傅，他带出不少新手。作业中不乏各种鱼虾被夹上船，他也常让我们分享。

　　旧土墙、灶壁土也是不可多得的好肥料。每有换墙和重新砌灶，便拆下来粉碎上地。那是因为原土中的残留生物久经风化而发肥效。1958年大跃进时期，上级指示家家挖“千脚泥”。就是把屋内的地皮铲下几层来当作肥料上地，如今七十岁左右的农村人都亲身经历并亲手干过。

　　搞草塘积肥又是一大肥源。在田间地头挖大小不等约1至2米深的土坑，把割下的青草、水草、红花绿肥草等加上粪肥污泥一起放下沤腐，这就叫水草塘。旱草墉是锄下田埂上的草跟草皮，一担担挑到村口堆积成几米高的梯台形土堆，夹杂各种谷壳腐烂成肥。“忙时田里活，闲时搞草塘”，这就是那个年代农民一年到头工作的形容。虽然已过去几十年，当年水草塘里一串串冒气泡、旱草塘上蒸气氤氲升空、长龙般挑着担子的积肥大军来回穿梭的情景仍历历在目。

　　现今60岁以下的农村人知晓“走灰”这个名词含义的恐怕极少。“走灰”是我们乡下对城市生活垃圾的方言称呼。城里的垃圾废料“走”到了农村就是农民欢迎的肥料，那时候一旦“走灰”船进到“港”，农家的大人小孩便一齐肩挑车推送进田间。从灰中我们还捡到城里人丢弃的牙膏皮、铁钉、纽扣、玻璃球玩具等，更有废电池，砸开后其中的芯棒我们用来当粉笔写字。

　　如今，随着我国化肥工业的发展，农田化肥使用量逐年增加，农家施肥由原来主要依靠农家有机肥转变成施用无机化肥，农家肥使用量越来越少，几乎已被边缘化。不过，化肥取代农家肥的趋势已让不少有识志士产生隐忧，过量使用化肥导致的弊端也已显现。如何合理使用化肥，如何更好地继承千年的农耕传统，科学开发综合利用农家肥，让农业更加“绿色”“有机”“生态”“环保”，任重而道远。