在我的老家豫北乡下，大年初一这天最重要的事情是拜年。

　　冬天，北方天亮得迟，大年初一这天，往往天还未亮，家家户户就要起床，准备拜年的相关事宜。年长的人，平时可以不早起，可大年初一这天不行，因为晚辈们要过来拜年，长辈们得提前穿戴好了，等着晚辈来拜年，若拜年的人来了，作为长辈的还未起床是要被人笑话的。

　　拜年要核桃是家乡的一个习俗。作为长辈要特意准备一些核桃，大年初一这天，分发给每个上门来拜年的小孩。这个时候的拜年并不仅限于家族内，街坊邻居都可以，无论是不是家族内的小孩，只要是小孩上门拜年，家家户户都会给一到三个核桃。一个早上转下来，小孩们的口袋就装满了大小不一、各式各样的核桃。拜年结束后，小孩们还会在一起交流各自要了多少个核桃，核桃越多成就感和幸福感就越大。现在，物质丰富了，核桃对小孩的吸引力不大了，可在上世纪七八十年代那物资还比较短缺人们也不富裕的时候，核桃对小孩的吸引力还真不小。

　　小孩拜年主要是要核桃，闹着玩的，不需要人组织，大人拜年则很正规。拜年主要是家族里成年男人的事。在大年初一的早上，晚辈的男人们集合起来向家族里的所有长辈逐个登门拜年。除夕夜，家族的男人们要在一起喝辞岁酒，喝酒时就决定了大年初一拜年集合的时间地点。到了时间，领头人一声招呼，拜年的队伍就出发了。长辈住在哪里领头人都清楚，事先就拟定好了拜年路线，先去谁家后去谁家，基本上不走冤枉路。家族里的人较多，拜年时聚在一起的同辈人和小一辈的人差不多要有百余人，队伍能拖二三十米长，蔚为壮观。平时，年轻人基本都外出打工，难得见面，这时候聚在一起了，大家边走边聊，活泼的人还会不时拿这个人或那个人开个玩笑。在说笑声中拜年的队伍不知不觉地就从一家到了另一家。人太多了，屋里站不下，拜年活动都在庭院里进行。长辈一般站在堂屋的门前接受晚辈拜年，晚辈在领头人的主持下同时向长辈行拜年礼。以前拜年都是行磕头礼，现在改了，磕头礼改成鞠躬礼了。农村一家一户一个院子，有的院子略小一些，拜年的队伍都站不下，往往队伍的头在院子里，尾在院子外。家族大，长辈多，而且住的较分散，家家跑一遍需要不少时间，所以在每个长辈那拜年的时间都不长，前后不过几分钟。

　　一个村子里的人，谁和谁是一个家族的平时很难理清楚，但大年初一观察一下拜年的队伍就一目了然了。不管平时有无矛盾，一个家族的人就是一个拜年队伍，队伍里不会有别的家族的人。在拜年的路上会不时碰到其他拜年队伍，碰到了也会相互拜年，关系不错的人相互打个招呼或开个玩笑。一个家族的大小，看拜年队伍的人数就行了，有的队伍上百人，有的队伍只有几十人，少的只有十几人。我家的实在是太大了，人多得喝辞岁酒和拜年都不太好组织，家族人研究后特意分成了两队，但分开后每遇与其他家族的队伍相比仍然是比较大的。

　　二十年前，我参军入伍前，组织拜年活动的基本上是父辈一代的人，和我一个辈分的人都是参与者，接受拜年的大都是祖辈的人。现在我这辈的人已成了拜年活动的主要组织者和参与者，父辈一代的人成了拜年的主要对象，祖辈的人已经是很少很少了。虽然已过不惑之年的我感觉自己还很年轻，可看看每年接受拜年的长辈人数都在减少，还是感觉到了岁月的无情。祖辈父辈的人为了家庭年轻时都吃过不少苦，但他们也不求子孙们给予多少回报，只要过年时来拜个年也就心满意足了。

　　小时候不懂得拜年的意义，只晓得拜年可以要核桃、要压岁钱，好玩。长大了才晓得拜年是感谢长辈对家庭对子孙的无私奉献，是祝愿长辈们健康长寿。自参军入伍离开家乡后一直在外地工作，回老家过春节的机会少了，参加拜年活动也少了。我要在自己健康能动的时候争取每年回老家过春节，向长辈拜年，感谢父母对自己的养育之恩。