天主街长190米，是连结大西路与中华路及往昔江边码头的重要通道。

　　题目上“尘封”二字，其意有三：

　　一是指它附近大片拆迁空地的扬尘，弄得整条街灰蒙蒙脏兮兮的；

　　二是说老地名天主街被尘封了，1966年红卫兵“破四旧”将它改成人民街，后来竟成合法；

　　三是指它几乎被当代人遗忘的历史档案。

　　天主街最早叫天主巷，原本从西门大街拐向镇屏山附近的一所天主教堂，后被拉直通往大京口（这条通江河道上世纪30年代被填成中华路）。从19世纪中叶始，镇江老西门至英租界之间发展出一大片商业区，天主街从中扮演重要角色。迄今我市被授予的四家“中华老字号”，全数集中在天主街及周边：街中段的宴春酒楼（1940年）、街口西侧的老存仁堂（1831年）、街口东侧的鼎大祥（1939年）和距其不过200米的恒顺酱醋厂（1840年）。街对面的亨得利（1915年），则是全国数十家亨得利钟表眼镜店的首家。

　　如果我们打开天主街尘封的历史档案，会发现更多的秘密：

　　第一，它是古城民营快递业的发源地，是近代镇江的信息中心。

　　早在19世纪60年代，天主街及毗邻的柴炭巷，集中了全城二三十家被称为“民信局”的私营邮送机构，受理信函、包裹和汇兑业务。1896年大清邮政在镇江开设，这些民信局仍发挥拾遗补缺功能，1905年镇江各民信局交寄信函量达81万余件，仅次于广州和上海。上海申报创办之初，即在此街设镇江发行所。从晚清至民国初，镇江人接收外界信息，诸如辛亥革命、五四运动、五卅惨案等，主要通过天主街申报这一渠道获取并作出热烈响应。

　　第二，民国初设在天主街的“第一救火会”，是古城民间消防事业的样板。

　　冠名“第一”，并非它创办最早，而在于它的示范性质。陆小波先生亲任会长，商铺集资购置机器龙一台、人力龙两台及水车、铜帽、钩件等，并设火情瞭望台一座，救火会成员均由商家青年轮值，每次救火的唯一“报酬”，不过是去浴室免费洗把澡。为解决消防水源，1924年，还以天主街第一救火会的名义在江边龙窝（位置在今长江路28号江边水厂西侧）开建镇江人自己创办的首家自来水厂。这已不是个别人士的慈善行为，而是在当时社会条件下，政府不屑做或无力做的民生大事，通过社会自治模式由民间推动，值得今人珍视。

　　第三，天主街创建了餐饮业与演艺业互动的商业模式。

　　晚清同治年间即有“京江第一楼”入驻，其门联“酒后高歌，听一曲铁板铜琶唱大江东去；茶边话旧，看几番星轺露冕从淮海南来”，不仅至今被中华楹联爱好者津津乐道，也透露了酒楼茶社书场混合经营方式。民国初又有顺兴园、中华园等著名餐馆相继开设，稍后又被一枝春素菜馆、宴春酒楼、萧家饺面店取而代之。就在宴春大门正对的小天主街，坐落着京江大戏院（1952年改为解放剧场），京剧、扬剧、淮剧、越剧很多著名表演艺术家曾在这里竞相演出，这也是解放前后我市戏剧演出场次和观众最多的一家戏院。这种餐饮加演艺的商业模式，曾演绎了天主街的以往繁荣，如今又被镇江人成功移植到西津渡景区。

　　第四，天主街出了一位中国近代史上的大名人——马相伯。

　　他于1840年出生在这条街一个信奉天主教的家庭，12岁在大京口乘民船只身一人闯荡上海。他是复旦大学的创始人，并一度出任北京大学校长。九一八事变后，这位爱国老人奔走各地为抗日救国呐喊，深受各界民众敬仰爱戴。在他百岁诞辰，国民政府特发褒奖令，中共中央在贺电中赞扬他为“国家之光，人类之瑞”。如今他的塑像静静矗立在复旦校园……

　　尘封的天主街，时下只有老宴春的大红灯笼依旧张挂。但愿西津渡景区的东扩能使它涅槃重生！