【“隐身”错觉下的放纵】
“玩家门”只是群体性网络暴力行为的一个案例。根据皮尤研究中心去年的一份调查,每10个网民中就有4人遭遇过某种形式的网络骚扰,近五分之一互联网用户遭遇过严重的网络暴力,包括人身威胁、持续性的跟踪骚扰等。网络暴力为何如此肆无忌惮?
古希腊哲学家柏拉图在《理想国》中记述了关于“裘格斯之戒”的寓言故事:这个神奇的魔戒有让人隐身的功能,在“不管做什么都没人知道是我”的心态下,一个聪明人也会放纵自己的欲望,做下违反道德的恶事。
关于网络暴力的盛行,一个简单解释就是现代科技给网民提供了各种掩护自己真实身份的途径,“匿名发表”让人们无所顾忌地表现出“人性之恶”。在现实的文明社会中,有各种成文或不成文的法律规范、社交准则约束着人们的言论和行为,但网络普及改变了人们的沟通方式。
在线下,如果某人听到一位父亲对女儿进了大学表达庆贺,通常不会公然攻击这个女儿,顶多在私下里和几个亲密朋友叽咕几句,因为他会想到,一旦正面攻击对方一定会反击。
“我们都倾向于在面对他人时不去表现粗鲁低劣,正因为在面对面的交流中,我们会意识到自己处于可能受攻击的地位,”美国维拉诺瓦大学传播学院研究生院主任的戈登·科恩菲尔德说。然而,网络提供的“匿名性”大大降低了受到反击的威胁。
“‘裘格斯之戒’告诉我们,先祖们早就知道,当有机会在不受公众监督的情况下做坏事时,我们的道德作风都可能会腐坏,” 纽约州罗彻斯特技术学院的哲学教授埃文·泽林格对《基督教科学箴言报》说。
【州政府开始行动】
“匿名”给了网民“隐身”的错觉,因而纵容自己做出各种不文明行为,另一方面,长期以来,权威部门没把“虚拟世界”中的恶行太当回事,也助长了网络暴力的盛行。不少司法和执法人员有这种想法:“被网民辱骂?把电脑一关不就得了?”他们不相信网络上的东西会构成实质性伤害。
不过,情况开始有所改变。从去年开始,美国不少州议会开始着手草拟制裁网络暴力的法律,执法部门开始正视相关犯罪行为。《基督教科学箴言报》报道,至少已有14个州将未经当事人允许在网上发布裸照的行为列入刑事罪,另有25州的议会正在审议类似法案。
加利福尼亚州是司法打击网络暴力的先驱者。加州检察长卡玛拉·哈里斯在这方面享有“激进”名声。今年早些时候,她主持起诉了凯文·博拉厄特,后者运营一个叫“你被曝光了”的网站(UGotPosted.com),一个专门提供发布“报复性情色图像”的平台。博拉厄特同时经营另一个网站,以删除私密图像为交换,向被曝光的女主角们收费。今年4月,圣迭戈市法庭判决博拉厄特18个月监禁,罪名是盗窃身份信息和敲诈勒索,给网络侵犯隐私行为敲响警钟。
不过,运用司法系统遏制网络暴力行为仍存在不少障碍。首先不少执法人员仍是“网络技术盲”。曾著书《网络空间的仇恨犯罪》的马里兰大学法学教授丹妮尔·西特伦说:“受害者如果去警察那儿报案,会有大问题。警察很擅长打击街头犯罪,能做得很好。但如果是网络骚扰案件,他们不太懂这方面的技术,没有经过相关培训,缺乏数字技术方面的专业知识。因为不熟悉,就不愿意去处理。这是人性使然。”
对警察来说,首先辨别嫌疑人身份就很麻烦:得申请搜查令才能让互联网服务供应商提供IP地址之类的信息,要确定使用某台电脑的每个嫌疑人身份,如果对方不是本州居民,还得申请跨境执法。“受害者往往得到这样的答复:把电脑关掉,去买把枪,或者说这属于民事范畴,你该找联邦调查局去。每个人都想把这事推给别人处理,”西特伦说。