它是一年一度元宵节的灵魂所在；它照亮的不仅是孩子们的心，还有传统民俗的精华；而今，它被越来越多集生动造型和音乐灯光的塑料花灯所取代……纸扎花灯，曾经影响了一代又一代国人，可记者走访发现，目前镇江为数不多的花灯艺人大多都在“苦撑”，面对工艺复杂、制作时间长、缺乏储存空间、后继乏人等一系列问题，他们将何去何从？昨天，记者走近传统花灯艺人刁国华，倾听他的纸扎花灯故事。

纸扎花灯，燃不尽的年味儿

昨天上午，在位于宝塔路和大西路路口的几个花灯销售摊点前围了不少市民，特别是刁国华的花灯摊点，不少人正拿着花灯仔细端详。“荷花灯怎么卖？”“最大号的兔子灯，多少钱？”刁国华边乐呵呵地回答顾客，边帮一名已经选好灯的顾客把灯固定在自行车上。

“周五就是正月十三上灯的日子了，今天特地赶过来挑两个花灯。”这名顾客告诉记者，自己家住红星桃花源小区，每年都会在元宵节前买两个花灯送给孙子、孙女，已经成惯例了。“两只兔子灯，100元，相比塑料花灯价格高出很多。”他自言自语道，塑料花灯价格只要十几二十元，造型各异，放上电池，灯不仅亮，而且还可以播放音乐，“不过，我觉得还是纸扎花灯有味道，插上蜡烛点起来，既传统又有乐趣。”他笑着说。

不少正在选购的市民也纷纷表示，虽然时下塑料花灯大行其道，但真正有元宵节味道的，还是纸扎花灯。

纸扎花灯，费时费精力

送走一拨顾客，刁国华松了一口气，和记者聊了起来。“真正做花灯手艺人，是从十几年前开始的。”今年51岁的刁国华介绍，这门手艺是“祖传”的，他最拿手的是扎兔子灯和荷花灯，今年一共做了100多只花灯，但是准备工作从去年11月份就开始了，当时都是白天在外上班，晚上回家通宵扎花灯，原本还设计了一款蛇灯，但做了几次效果都不太好，被自己踩了。由于妻子患有严重的肾病和心脏病，丧失工作能力，养家的重担全部落在自己肩头，所以还做了一份派出所协勤的工作。

他说，制作花灯有“三关”：首先就是制竹篾关：砍、劈、剖，全靠人工，制作花灯的竹篾要粗细、大小、厚薄均匀；其次是编灯骨关：量、折、编，全靠手艺；最后是贴彩纸关：裁、印、糊。他摊开双手说，刚开始扎花灯的那几年，双手没一块好皮，全部被竹篾磨破了，做一个小号兔子灯费时4个小时，大号灯的话一天时间都不够。他指着地上排成队的花灯说，“小号兔子灯26元，中号40元，大号50元，特大号100至150元。”昨天是第二天开卖，第一天卖出去30几个花灯，现在仓库里还堆着100多个呢，“如果卖不出去，就得囤到明年了。”

对于纸扎花灯艺人来说，花灯的储存也是个大难题，现在城市里很少有空间可以存放体积庞大的纸扎花灯，“我们金山街道迎江路中心社区主任知道了我们家的情况，主动把社区一间空房腾出来给我做仓库，支持我把这门手艺做下去。”

用心扎花灯，一份承诺和坚守

对于纸扎华灯，刁国华有一种发自内心的喜爱。他投入了1000多元购买工具，做兔子拖灯的轮子，必须用到切割机才能将木料平整地切割，所以毫不犹豫地买了一台。

“民俗文化的传承，难就难在缺少传承人，归根结底，还是经济效益的问题。”他说，曾经想把手艺传给儿子，可儿子根本不愿意学，这门手艺不仅辛苦，而且赚钱少，无论是年轻人还是上了岁数的，都不愿意做，现在镇江市区像自己这样的花灯手艺人就剩三四个了，虽然花灯手艺没有市场价值，但自己依然割舍不下那份浓浓的情结。

记者采访了我市民俗专家吴林森，他介绍，纸扎花灯作为非物质文化遗产的项目之一，应该得到政府的保护和支持；同时，纸扎花灯作为民间工艺美术品，也应该紧跟时代步伐，在工艺上不断创新和提高，价格上也不能和同类的非手工制品差异太大，这样才容易被消费者认可。他表示，对于纸扎花灯这个民间艺术项目本身来说，需要有自身发展的空间，全社会都应该支持这种非物质文化遗产，把这门技艺传承和发展下去。（记者 胡冰心）