丈夫去世15年来，她一个人既要照顾年迈的公婆和聋哑的小叔子夫妇，又要抚养女儿和侄子。风雨飘摇中，她用柔弱的双肩撑起了这个七口之家，撑起了全家人的希望。她叫许兆娣，担任过两届句容市人大代表，先后荣获句容市“百佳文明户”、句容市“敬老好儿女”、镇江市“三八红旗手”、镇江市“五好文明家庭”、镇江市农村妇女“双学双比”先进个人。2004年，她被授予“全国孝亲敬老之星”光荣称号。面对记者的镜头，她有些腼腆地笑：“没什么，都是应该做的。”

        许兆娣原本有一个幸福平静的家，然而1996年的一场变故，让这个家从天堂瞬间跌入了地狱。那一年，丈夫因患晚期肝癌撒手人寰，离开了年仅34岁的她。面对年迈的公婆、聋哑的小叔子和弟媳，年幼的女儿、侄子一家老小七口人和丈夫生前求医治病欠下的三万多元债务，她的天塌了。这一大笔钱对于原本就不富裕的家庭来说，无疑是雪上加霜。生存的压力、还债的重担铺天盖地地压过来，让她几乎无法呼吸，她一下子就病倒了。

        可是，看着往日热闹的家变得再也没有了生气，看着年迈的公公婆婆整日以泪洗面，看着聋哑小叔子和弟媳更加沉默，看着女儿无助的眼神，她想：我不能丢下他们不管。于是，擦干眼泪，强忍着心中的悲痛，她用柔弱的双肩义无返顾地撑起了这个风雨飘摇的家。

        可是，一个弱女子想要独自撑起一个家，谈何容易？残酷的现实远比想象的还要艰难。一家七口人挤在三间破瓦房里，家里没有一点值钱的东西，一大家子人要吃饭，油盐柴米，样样都需要钱，还要给生病的公公婆婆看病买药，给女儿和侄子交学费，光靠自己种的那点地远远不够。于是，她想办法先后承包了10亩地和2亩草莓大棚，买种子、施肥、治虫、收割，每天在田里奔忙，历尽艰辛，不敢有丝毫闪失。为了增加收入，她还利用农闲时间同时打了几份工，什么苦活累活都做。白天在外面忙，晚上还要拖着疲惫的身子陪伴女儿和侄儿读书、做功课、谈心。丈夫的离世对年幼的女儿打击很大，为此她在女儿身上倾注了比以前更多的爱。她又担心小侄儿会为有一对聋哑父母而感到自卑，因此常常和他谈心。她要让这两个孩子觉得，他们和其他的孩子一样，没有任何区别。

        生活的重压，加上对亡夫的思念，有多少次她都觉得撑不下去了。每天晚上一躺下，她就再也不想起来。

        就在她饱尝人生艰辛的时刻，市、镇妇联与她结成了帮扶对子，给她送来了科技、送来了信息，更重要的是鼓起了她生活的勇气。在政府和有关部门的指导下，她率先在姚徐村种植了大棚草莓，并套种西瓜，在贫瘠的田地里栽上了银杏树。想方设法克服困难，通过多种渠道解决了资金和技术上的难题。在学中干、干中学，勤能补拙，一份汗水一份收获，近几年来，她不断调整种植结构，年年都能获得好的收成，每年都能有积余，逐渐摆脱了往日的贫困，自己也盖起了两间二层小楼，成为村里的科技致富带头人，为全村困难户脱贫致富做出了榜样。如今，15年过去了，已83岁高龄的公公偶尔能缓慢下地行走，婆婆精神很好，老两口过着幸福平静的晚年生活。小叔子和弟媳都找到了一份工作，已能养活自己，住在宽敞明亮的小楼里，脸上整日挂着笑容。女儿已嫁作人妇，有了稳定的工作，还生了个大胖小子，在自食其力的情况下，还能时常给这个家提供一些经济补助。侄儿丁马成现在做油漆工，有着一副好手艺，与勤劳贤惠的妻子相互帮助，相互扶持，小日子过得红红火火，与其他同龄人一样，拥有着美好的生活，迎接着灿烂的明天。