据说，曹雪芹出生后三天，久旱的江南下了一场透雨。他的父亲曹頫（读“俯”）很高兴，就给他起名为“霑”，这个字取自诗经上的“既霑既足，生我百谷”，意思与“久旱逢甘霖”有关。

　　当然，这个“霑”字也可以与“世霑皇恩”挂上钩，是感谢皇上的意思。对曹家来说，这倒也不完全是当时官宦人家的套话，因为在曹雪芹出生前的几十年中，康熙皇帝对他的祖父和父亲都是非常关心照顾的。但是曹雪芹显然对这层意思并不感兴趣，而且他出生时已在雍正年间，正是这位皇帝，后来对曹家进行了毁灭性的打击。

　　于是不知在什么时候，他给自己起了个别号叫“雪芹”。这是什么意思呢？原来，这两个字出自苏轼的诗句：“泥芹有宿根，一寸嗟（读‘皆’）独生。雪芽何时动，春鸠行可脍（读‘快’）”，意思是说：泥土里留有芹菜的根，只有一寸多长。在这雪地里，它什么时候才能发芽生长呢？要等到春天到来，才可与斑鸠肉一起炒着吃呀！由此看来，用这两个字做别号，显然是把自己比喻成压在雪底下的芹菜根，正在盼望着春天的到来……这可就与“霑”的意思背道而驰了。看来，我们现在用“曹雪芹”称呼这位伟大的作家，他在九泉之下是会感到欣慰的。

　　但也有乱说一气，伤害曹雪芹的。比如说台湾就有一位名叫杜世杰的红学家，竟然说所谓“曹雪芹”只是一位不知姓名者的化名，是“抄写勤”的谐音，因为他只是《红楼梦》的抄写者，而真正的作者还不知是谁呢！其实，我们说曹雪芹是《红楼梦》的作者，是有许多证据的。但现在，关于《红楼梦》有不少奇谈怪论，同学们可不要轻信。

     （郑 文）