在苏州吴县的同里镇有一个“退思园”，这个“退思园”的题名和建筑风格，都体现了园子主人“韬光养晦”的指导思想。什么叫“韬光养晦”呢？意思就是“隐藏才能，不使外露”，这是一种含蓄隐忍，待机而动的处世方法，所以我称之为“韬晦术”。
　　“退思园”的主人叫任兰生，本是清朝光绪年间的“安徽兵备道”，据说相当于现在的“军分区司令”。他奉慈禧之命镇压起义的捻军，大获全胜以后一路追杀，见沿途尸横遍野，竟动了恻隐之心，下令退兵。结果有人到慈禧跟前告了他的状，害得他差点儿被杀头，幸亏有左宗棠暗中相助，才保全了性命，最终落得个“罢职还乡”。临走前，他在慈禧面前保证，要“退而思过”。回家后没事干，就亲自指导建造了这个“退思园”，果真隐居在园子里老老实实地“思过”了。

　　他这个园子很特别，在建筑上打破了常规，改传统的纵式结构为横式结构，变成左为宅，中为庭，右为园。大家都知道“深宅大院”这个成语吧！这个“深”就是指的“纵深”，一般大户人家的宅院，进去往前走，都是一进又一进，真所谓“庭院深深深几许”！可是这个“退思园”却不同，一进去似乎就没有了，谁知道往右走还有那么大的庭院呀！再往右走还有那么漂亮的花园呀！所以，这个“退思园”的布局，完全体现了任兰生“韬光养晦”的指导思想，体现了一种“隐忍”的处世哲学，表明他要“夹起尾巴做人”。你还别说，他这一招还真灵，仅仅过了两年，慈禧就给他“平了反”。

　　2003年，我和一批都已退了休的老同学在退思园逛了半天，觉得这个任兰生虽然是一个反动官员，却不失为一个有所创新的建筑学家，而且他这一套“隐忍”哲学也确实反映了一定的生活智慧。也许是受了他的启发，同里的老百姓也很懂得其中的奥妙。同里这地方本是鱼米之乡，富裕得很！而且原来不叫“同里”，就叫“富土”。后来，大家觉得这样“露富”炫耀不大好，于是就把“富土”两个字摞起来，把“富”字冒尖的一点给去掉，把宝盖头两边拉长，包住里面的“一”和“口”，就变成了一个“同”字；再把下半截的“田”字和下面的“土”字连起来，又变成了一个“里”字。哈哈，咱们现在叫“同里”了，可不是什么“富裕的地方”啊！

　　人生当然是要向前进的，谁都希望充分发挥自己的才能，但有时也需要含蓄，防止锋芒毕露，必要时还应该舍得放弃，敢于后退，最终才能更好地前进。