北京猿人第一头盖骨发现处。

    时隔72年后，周口店北京人遗址——猿人洞将重新启动大规模保护性发掘。发掘将从本月中旬开始，持续两个月。专家介绍，此次发掘主要在于保护，但不排除有重要发现的可能。此次发掘是1937年周口店遗址发掘工作停止后，对猿人洞西剖面的第一次大规模发掘。

    >>原因

    剖面有局部坍塌隐患

    昨天（4日），周口店遗址保护、发掘专家论证会上传出消息，经国家文物局批准，中国科学院古脊椎动物与古人类研究所将和周口店北京人遗址管理处联合进行此项发掘工作。大会对遗址猿人洞西剖面的清理发掘计划提出了构想和思路，初步确定了保护性发掘方案。

    周口店猿人洞堆积剖面因长期遭受自然应力的侵袭风化而凹凸不平，目前已经出现松滑、空洞、裂隙和危石，呈现“上凸下缩”的不正常坡度，有局部坍塌和落石的隐患。为此，需要对其进行保护性发掘，以消除猿人洞存在的隐患。

    在保护清理的同时，专家将对地层进行观测和取样，继而对样品开展系统的沉积学、环境学和年代学分析测试，了解遗址的地质形成和应力，建立更加系统、精确的年代和环境变迁框架，为遗址保护提供科学依据。此外，通过改善猿人洞剖面外观、放置更清楚的标识、利用揭取的样品进行地层序列复原等举措，提升遗址的展示和科普水平。

    根据国家文物局的批复，此次发掘面积为20平方米。

　　>>期望

    可能发现重要材料

    专家介绍，猿人洞自1921年发掘以来，这里共发现“北京人”化石200余件，分属于40余个男女老幼个体，出土石器近10万件，发现哺乳动物化石98种、鸟类化石62种，在国际古人类学当中占有重要的地位。

    专家表示，此次保护性发掘的主要目的在于保护，但不排除有重要材料发现的可能。“猿人洞，特别是它的西剖面有大量的古人类遗迹堆积，在清理发掘的过程中极有可能会有一些发现。头盖骨当然是可遇而不可求的，但动物化石、石器及用火遗迹还是很有可能被发现的”。

    据周口店遗址管理处相关人士介绍，经过十多年的发掘，目前猿人洞还保留有三分之一的原始堆积，对进一步研究古人类、古地质、古环境具有重要作用。目前，剩余的三分之一的原始堆积尚无明确的发掘计划。

    >>目标

    建立古人类数据库

    此次周口店猿人洞的发掘，得益于国家科技基础性工作专项——“中国古人类遗址、资源调查与基础数据采集、整合”项目的实施。今年是该项目运行的第二年，按照项目计划，周口店遗址被列入今年的工作重点。

    科技部设立的这一项目为期5年，旨在利用现代科技和信息手段，对周口店、泥河湾和水洞沟等重要遗址建立综合数据库。通过整合，进而建立起中国古人类资料数据库和资源共享平台的基础框架，初步建立起中国古人类化石与遗物标本模型收藏中心，为古人类学研究提供资源与数据信息。

    周口店遗址位于北京城西南约50公里处，是世界闻名的古人类遗址之一，1987年12月被联合国教科文组织列入世界文化遗产名录。迄今为止，周口店遗址已发现了27处古人类、古文化和古脊椎动物的化石地点，其中包括1929年发掘出土的震惊中外的“北京人”头盖骨化石。

    周口店遗址

    ■链接

    猿人洞即周口店遗址第1地点，位于龙骨山的东北坡，是周口店遗址中最重要的一处地点。它原是一个天然的石灰岩溶洞，东西长140米，南北最宽处40米，最窄处2米，高度40米。地理坐标为北纬39°41′，东经115°51′。从大约50万年起，北京猿人在这里断断续续生活了20万年至40万年，北京猿人的遗骨、遗物、遗迹以及洞顶塌落的石块和洞外流入的泥沙等，在洞内一层又一层充填起来，形成堆积层（共分13层）。在发掘前，该洞穴就已坍塌，成为堆积物上部的大角砾和岩块。