宋孝宗即位，时在绍兴三十二年（1162）六月。九月，陆游被授枢密院编修官兼编类圣政所检讨官。谁知短短几个月后，陆游即惹恼孝宗，贬谪出朝，外放镇江府通判。陆游缘何惹恼孝宗？

　　孝宗登基之后，宠信龙大渊、曾觌二人。龙大渊、曾觌结党营私，与朝臣矛盾日渐尖锐。据《齐东野语》记载，一日，孝宗与曾觌在宫中宴饮。陆游获悉后，告知参知政事张焘。张焘翌日上奏：“陛下新嗣服，岂得与臣下燕狎如此！”孝宗愧问：“卿得之谁？”张焘毫不掩饰地说：“臣得之陆游。”孝宗于是十分厌恶陆游，不久将其外放。

　　这件事是陆游遭外放的导火索。隆兴元年（1163）三月，三十九岁的陆游除左通直郎，通判镇江府。据陆游所撰《镇江谒诸庙文》：“某以隆兴改元夏五月癸巳，自西府掾出佐京口；明年春二月己卯至郡。”可见直到次年二月，陆游才到任。中间几个月时间，他一直呆在家乡山阴。

　　陆游志在北伐抗金，恢复故土。隆兴元年四月，朝廷由张浚主持，展开“隆兴北伐”。北伐大军声势浩大，未料一个多月后，却在宿州遭遇“符离之败”，宋军大溃。“符离之败”极大地打击了孝宗的北伐信心，他开始在战和之间摇摆不定。

　　陆游到任不久，张浚以右丞相身份，督视江淮兵马，驻节镇江。陆游因先君与张浚系旧识，故以世谊晋谒，颇受顾遇。张浚并未放弃北伐大业，除了在江淮督练军马，修筑城堡，增置战舰弓矢器械外，还广为招纳兵马，意图恢复。据《宋史·张浚传》记载：“时浚所招徕山东、淮北忠义之士，以实建康、镇江两军，凡万二千余人；万弩营所招淮南壮士及江西‘群盗’又万余人，陈敏统之，以守泗州。”

　　张浚北伐雄心不改，陆游亦“力说张浚用兵”。二人可谓志趣相投，惺惺相惜。《说郛》卷四十三陆游《感知录》云：“魏国忠献张公浚，字德远，为枢密。他日谓予曰：‘吾子异时当以功名显。吾少时在熙河从事，曲琦授兵法，所谓老曲太尉也。今当以付子’。予谢不敢。及予通判镇江，公以右相视师过焉，又谓予曰：‘官于此，天相吾子也！此郡宿兵，大多老将，可时从之游。’予亦以素不知兵，又多病，未尝识诸将为对。然公不以为忤。又曰：‘欲招吾子来本司，可也。’公时为都督，但自谓本司。予曰：‘方以愚戆，不敢安于朝，岂敢复累公？’公曰：‘不然，俟归，当力言之！’未几，公亦罢政。”

　　在镇江府期间，陆游多病。他在病中致书友人，有诗云：“移疾还家暂曲肱，依然耐久北窗灯。”故陆游对张浚谢以“多病”。这年四月，张浚在主和派的攻击之下遭罢相，出判福州。此即陆游所云“公亦罢政”。罢相后，张浚恳请致仕。八月，张浚壮志未酬，一病而逝。陆游闻讯之后，悲痛万分。他在《送王景文》一诗里写道：“张公遂如此，海内共悲辛，逆虏犹遗种，皇天夺老臣。”这年岁末，宋金再次达成“隆兴合议”。

　　陆游通判镇江府，其时太守乃方滋。据韩元吉《南涧甲乙稿》所收《方公墓志铭》可知，方滋字务德，桐庐人。任镇江知府时，值金人犯淮，大批淮人渡江。方滋日夜在江边，开旧港为淮人泊舟，并救济食物。

　　此外，在方滋的关心下，北固山修缮了多景楼。张孝祥《于湖居士文集》卷二十八《题陆务观多景楼长句》云：“甘露多景楼，天下盛处。废以为优婆塞之居，不知几年。桐庐方公尹京口，政成暇日，领客来游，慨然太息。寺僧识公意，阅月楼成。”

　　多景楼恢复之后，方滋邀集陆游等人至楼游宴。陆游写下了著名的《水调歌头·多景楼》，以咏其事，即“江左占形胜，最数古徐州”一词。张孝祥书其词，刻于崖石。陆游友人毛平仲有次韵之作，自注云：“次韵陆务观陪太守方务德登多景楼。”此次游宴，堪称一时盛事。

　　因忠直遭贬，陆游心情虽然郁闷，但镇江离抗金前线很近，陆游仍然怀着满腔抱国热忱。在《水调歌头·多景楼》一词里，陆游借古讽今，由史及人，表达了对于收复故土的期盼，以及对方滋寄予的深深期待。

　　这年闰十一月，韩元吉至镇江省亲。韩元吉字无咎，号南涧，开封人，亦力主抗金，系陆游好友。韩元吉兄长韩元龙任淮东总领官，治于镇江，母亲遂随韩元龙居于此地。其时，韩元吉新任鄱阳太守，他遂至镇江省亲。陆游《京口唱和序》云：“方是时，予为通判郡事，与无咎别盖逾年矣。相与道旧故，问朋游，览观江山，举酒相属，甚乐。”

　　陆游与韩元吉唱和游宴达两月有余，唱和之作编成“京口唱和集”。陆游感叹地说：“呜呼！风俗日坏，朋友道缺，士之相与如吾二人者，亦鲜矣！”可见他内心的寂寞与孤愤，可谓知音难觅。可惜“京口唱和集”今已佚。

　　闰十一月二十九日，陆游与韩元吉、张玉仲等一起，踏雪至焦山观《瘗鹤铭》，传为佳话。陆游曾记其事：“陆务观、何德器、张玉仲、韩无咎，隆兴甲申闰月二十九日，踏雪观《瘗鹤铭》，置酒上方。烽火未息，望风樯战舰，在烟蔼间，慨然尽醉。薄晚，泛舟自甘露寺以归。明年二月壬午，圜禅师刻之石。”韩元吉亦有《隆兴甲申岁闰月游焦山》诗，以记其事。

　　次年，改元乾道。乾道元年（1165）元夕，方滋邀请韩元吉宴饮赏梅，陆游与韩元吉有唱酬之作。不久，韩元吉以考功郎征，任江东转运使。陆游为其设宴饯行，两人依依惜别。

　　这年三月，方滋改任两浙转运副使。据《嘉定镇江志》，继方滋任镇江知府的乃是吕擢。这年七月，陆游调任隆兴府通判；隆兴府通判毛钦望通判镇江府。

　　对于此次任命，《宋会要辑稿》有所记载，云：“中书门下省奏，陆游以兄沅提举本路市舶；钦望与安抚陈之茂职事不协，并乞回避，故有是命。”陆沅系陆游从兄，提举两浙市舶。镇江府在其管辖范围内，陆游因此要求“回避”。正巧隆兴府通判毛钦望与知府陈之茂关系不睦，因此双方职事互调。

　　未料到任不久，平地又起风波。通判镇江府期间，陆游因曾“力主张浚出兵”，此番又遭奸党弹劾。据《宋史·陆游传》记载：“言者论游交结台谏，鼓唱是非，力说张浚用兵，免归。”陆游由此被罢免官职，闲居山阴。

　　乾道五年（1169）底，陆游得报，以左奉议郎差通判夔州军州事。次年春，陆游离开山阴，赴任夔州。著名的《入蜀记》，即写于其时。

　　此次入蜀，陆游迎来了人生最为辉煌的一段时期。入蜀九年，陆游不仅经历了戎马倥偬，也达到了文学创作的新的高峰。