与其他节日一样，重阳节也有传统节物，是为“辟邪翁”茱萸和“长寿客”菊花酒。对此，《西京杂记》有载：“九月九日，佩茱萸，食蓬饵，饮菊花酒，云令人长寿。”

　　南朝吴钧《续齐谐记》里的一则传说，也可以说明重阳佩茱萸、饮菊花酒的起因：东汉的费长房学道成仙，能知过去未来凶吉事，有个叫桓景的年轻人慕名寻访，拜为师父。一年九月初，费长房郑重其事告诉桓景：“重九之日，你家将有灾厄降临。”桓景大惊，求解救方法。费长房指点道：“是日清晨，你一家老少离家登山，用茱萸盛于口袋或系在手臂，喝菊花酒，可驱凶保平安。”桓景照办，天不亮离家，直到半夜回家，只见家禽家畜悉数暴死。此事不胫而走，远近皆知，自后每逢重阳，人皆臂系茱萸登山，饮菊花酒，以避灾厄而求吉祥。

　　茱萸是中药的一种，重阳前后成熟，色赤红，味辛烈，有驱虫去湿、逐风邪、利五脏、祛病辟厄之功效。其药用价值，多种古籍中有记载，如晋代周处的《风土记》：“茱萸，色赤可采也，平生山谷，治心下邪气，去三虫。九月九日折茱萸插头上，辟恶气御初寒。”

　　南宋吴自牧的《梦粱录》中，更把茱萸美称为“辟邪翁”：“今世人以茱萸浮于酒饮之，盖茱萸名辟邪翁，服之以消阳九之厄。”

　　茱萸辟邪的功力，也引起了帝王的兴趣，早在汉朝时，重阳这一天，皇宫里的后妃王子，均要折茱萸或插于头上，或系于手臂，或佩于腰际。为鼓励臣下忠君报国，皇帝还要将茱萸赏赐给文臣武将。

　　“遥知兄弟登高处，遍插茱萸少一人。”这是唐朝王维在《九月九日忆山东兄弟》中的诗句。这“遍插”二字，可见重阳节时茱萸之必不可少，无怪乎古人又把重阳节称作“茱萸节”。 

　　菊花又称“长寿花”，因为它“春生夏茂，秋华冬实，备受四气，饱经霜雪，花槁不零”（语出《本草纲目》）。其功能散风清热，平肝明目，故两汉时，人们就以服食菊花求延年益寿。另外，《风土记》《荆楚岁时记》等古籍中，都有“九月九日，饮菊花酒，令人长寿”的记载。

　　《风俗通》中，还有一则菊花能延寿祛病的神奇故事：汉时南阳郦县一山谷里住着三十余户，长寿者一百二三十岁，中寿者百余岁，下寿者也有七八十岁。因为山上有野生大菊，山民长年饮用浸泡了菊花的山泉之故。消息传出，患有风眩病的司空王畅、太尉刘宽，令郦县地方官供给此种山泉，不久，风眩病居然好了。