蒙哥马利是英国著名的陆军元帅，为反法西斯立下了赫赫战功。60年代他曾两次访问中国，对中国的红军、解放军很佩服，主张承认一个中国，受到毛泽东、周恩来的热情接待。 

　　1961年9月，蒙哥马利第二次访问中国，周恩来派李达上将、外交部办公厅副主任熊向晖等陪同参观。从外地参观回到北京，熊向晖向周恩来汇报时，谈到了这样一个情况：在洛阳参观时，当地为蒙哥马利准备了专场文艺节目，但他不看，而在晚饭后散步时走进了一个小剧场，看了一会正在演出的豫剧《穆桂英挂帅》，翻译给他介绍了剧情。回到宾馆，他说：“这出戏不好，怎么让女人当元帅?”熊向晖解释说：“这是中国的民间传奇，群众很爱看。”蒙哥马利重男轻女的思想还满浓厚，正儿八经地说：“爱看女人当元帅的男人不是真正的男人，爱看女人当元帅的女人不是真正的女人。”熊向晖当然不会同意他的这个观点，于是又说：“中国红军就有女战士，现在解放军有女少将”。蒙哥马利丝毫不退让，说得更直率了：“我对红军、解放军一向很敬佩，不知道还有女少将，这有损解放军的声誉”。熊向晖也来了意气，据理反驳：“英国女王也是女的，按照你们的体制，女王是英国国家元首和全国武装部队总司令”。这样一来，蒙哥马利当然无话可说了。 

　　听完汇报，周恩来批评熊向晖说：“你讲得太过分。你说这是民间传奇就够了，他有看法，何必驳他。你搞了这些年统战外交工作，还不晓得求同存异?弄得人家无话可说，能算你胜了?鲁迅讲过，‘辱骂和恐吓决不是战斗’，引申一下，讽刺和挖苦决不是我们的统战外交”。 

　　当熊向晖准备听更多更严厉的批评时，周恩来却转换了话题，问熊向晖：“蒙哥马利最喜欢什么节目?”熊向晖回答：“杂技，特别是口技。”周恩来又问：“他看了杂技《抢椅子》没有？”熊向晖说：“没有”。周恩来拿出给蒙哥马利安排的文艺晚会节目单一看，里面没有杂技和口技，却有一折子戏《木兰从军》，说：“又是一个女元帅，幸亏问了你，不然他会以为我们故意刺他。”话毕，他马上打电话给有关人员，要从节目中撤掉《木兰从军》，加上杂技《抢椅子》和中国戏法，并指定了演员。 

　　周恩来对熊向晖的批评和调整节目，包含了关于外交和统战工作的重要策略： 

　　第一，不论其异，但求其同。蒙哥马利主张承认一个中国，不远万里再次来中国访问，对红军和解放军表示敬佩，对中国的杂技十分喜好，一个资产阶级的陆军元帅与我们有这么多相同之处，已是难能可贵了，对他重男轻女的思想又何必去计较、争论，让他保存一点无损双方关系的不同看法又有何妨? 

　　第二，避异趋同，广求其同。鬼谷子言：“无目者，不可示以五色；无耳者，不可告以五。”人各有忌讳，对友人不要触其忌讳，以免伤其感情。既然蒙哥马利不喜欢女人当兵挂帅，就应避开他的这一忌讳，不要使他万里迢迢来到中国却碰上不愉快的事，留下不愉快的印象。我们既要在政治上发展与他的相同之处，又要在艺术上寻找与他相通之点，尽可能多求同。 

　　第三，投其所好，善于求同。蒙哥马利与我们在思想观念、语言文化、生活方式等方面有着巨大的差异，但我们可以在人类的某些共通的思想感情、人类所创造的一切美好文化中找到与他相同之处。蒙哥马利既然喜欢中国的传统杂技，就让他多看，顺其志而悦其心，让他把对中国人民热爱和平、热爱艺术、尊重朋友、追求友谊的观感带回去，何乐而不为? 

　　周恩来是一位务实的统战专家，他不仅在国际关系、国家大事等客观上讲求统战艺术，而且在言行举止、待人接物等微观上也从不忽略统战意识和策略。