关于紫金泉，在镇江的史料中有颇多的记载。据说，最早的记载见于宋《嘉定镇江志》：紫金山，正当市心，四旁民居。旧来犹隐隐见山脚，今不复存。而其泉固在，即严氏家井，形制甚古。元《至顺镇江志》也有记载：紫金泉，在城中市心民居。此后，明《正德丹徒县志》、清《乾隆镇江府志》、清《光绪丹徒县志》等对紫金泉都有记载。

　　民间关于紫金泉的传说则可以追溯到唐以前。早在唐以前，大市口一带就已是市民的活动中心，在其东北侧有座不太高的山头，名曰紫金山，紫金山脚下有口井，名字就叫紫金泉。清代诗人唐庸有诗曰：“紫金山傍六街前，除却中泠更有泉”，因此也有人据此佐证，紫金泉在古代就曾有“天下第二泉”的美誉。

　　在镇江市民中一些年龄稍长的人的记忆里，紫金泉依然是一口可以提供清甜水源的市井老泉。渴了，掬上几口泉水，热了，也可以兜头浇上一勺。不过现在，紫金泉已被封上，成了城市客厅的一景，外表虽未有太大变化，终究还是离市井生活远了。（文/朱秋霞 图/马吉）