初夏时节，姑姑家的菜园里五颜六色真好看，有碧绿纤细的丝瓜，有水灵鲜嫩的黄瓜，还有像花儿似的娇俏艳丽的苋菜。

　　万绿丛中一点红，苋菜在一大片绿油油的菜地里特别引人注目。她红绿相间，像花儿般艳丽动人；她婀娜娉婷，像红衣绿衫的姑娘般美丽多姿。妩媚诗意的苋菜，点缀了生机勃勃的菜园，给农家田园增加了一抹亮丽的色彩。 

　　关于苋菜，还有一个典故。传说有一位村妇名叫“牛棚四娘”，专干坏事，危害乡邻。天上的玉帝知道了，为了惩罚她的恶行，把她变成了一只狗。“牛棚四娘”被贬为狗之后，依然故我，不思悔改。一天，她溜达到菜地里，见人家的苋菜青枝绿叶，长得旺盛，她顿起了害人之心，在苋菜地里乱咬一通，咬断了许多苋菜梗。她害了庄稼，还在那里得意地狂吠。她的儿子是个孝子，知道是母亲做的坏事，赶紧奔到菜地为母亲补过。“牛棚四娘”的儿子咬破自己的手指头，用鲜血把咬断了的苋菜梗一根一根地接了起来。说来也巧，那些被咬断的苋菜用鲜血粘结后，立即又活了过来，恢复了生机，只是菜梗菜叶都变成血的颜色―红色。而且用鲜血粘结好的红苋菜比原来青苋菜的生命力更强，味道更鲜美!

　　这个传说很动人美丽，赋予了苋菜神话般的迷离色彩，给苋菜穿上了一件神秘外衣，引人遐想。

　　苋菜有很好的养生功效，能补气、清热、明目、滑胎、利大小肠，且对牙齿和骨骼的生长可起到促进作用，并能维持正常的心肌活动，防止肌肉痉挛。还具有促进凝血、增加血红蛋白含量并提高携氧能力、促进造血等功能。苋菜富含膳食纤维，也可以减肥清身，促进排毒，防止便秘。   

　　苋菜是一种物美价廉的蔬菜，也是餐桌上十分常见的家常蔬菜，可拌，可炒，可煮，十分随和。川菜、粤菜、淮扬菜都有出名的菜式，比如川菜中有一道“红柿绿苋”，是用酿有肉馅的西红柿配苋菜做汤；粤菜中有一道“蟹蓉烩苋菜”，具体做法是把苋菜洗净，用热水汆熟，蟹肉洗净，加一点牛奶和蛋清调成蟹蓉，油锅烹入料酒后，下胡椒、盐，下苋菜、蟹蓉、勾芡，同时下牛奶，盛碗后再撒上火腿末成菜。

　　清人薛宝成《素食说略》记：“苋菜有红、绿两种，以香油炒过，加高汤煨之”，这种做法也很妙，因为先炒再煨更能使之香浓，更突显苋菜的鲜美。

　　我身为江南女子，做得一手淮扬好菜，经常会做烩嫩苋菜头，虾仁上汤苋菜,苋菜豆腐羹，苋菜水饺，苋菜鸡蛋饼来慰劳家人。

　　在苋菜的烹饪过程中，蒜瓣有着举足轻重的作用。无论拌、炒或煮，蒜瓣在这道江南鲜味中，绝对是充当小蜜的角色。

　　（吴峰云）