日本和歌山电铁公司24日宣布，给许多人带来欢乐的猫站长“阿玉”因病去世，享年16岁零两个月，大约相当于人类80岁高龄。

　　这家铁路运营商说，“阿玉”是22日晚上走的，死因应是急性心力衰竭。自今年5月以来，“阿玉”因患鼻炎，一直在休养。去世前一天，和歌山电铁社长小岛光信前来探望，祝它尽早康复，“阿玉”还站起来，有力地叫了一声“喵”。

　　和歌山县知事仁坂吉伸在一份声明中说，“阿玉”是“国内外享有极高人气的旅游超级明星，为促进我们县的旅游业作出很大贡献，我深感悲痛，对它万分感谢”。

　　猫当站长，“招揽客源”

　　“阿玉”是只雌性三花猫，是一只流浪猫的后代，生于１９９９年，一名清洁工把它带到和歌山电铁贵志川线贵志站，由车站旁一家杂货店的老板饲养。

　　贵志站位于日本西部和歌山县纪之川市。

　　２００６年４月，贵志站被改造为无人售票车站，以减少运营成本。但由于乘客锐减、经营困难，原运营商南海电铁公司决定放弃运营贵志川线，这条铁路面临被废弃的危机。次年１月，新成立的和歌山电铁接手贵志川线，并且突发奇想，任命“阿玉”为贵志站站长，主要职责是“招揽客源”，“年薪”为猫粮。

　　和歌山电铁为“阿玉”特制站长帽和站长证。它的工作时间起初为周一至周六，朝九晚五，节日也不休息。每当杂货店老板提醒“上班时间到了”，它就会走进车站。２０１３年，鉴于“阿玉”年事过高，公司给予它优待，上班时间减少为每周二至周五，从上午１０点到下午４点半，其余日子休息。

　　“阿玉”的日常工作是躺在车站出入口迎接乘客，睡睡觉，卖卖萌，偶尔“出差”，出席各类活动。这名猫站长既新奇又讨人喜欢，吸引了众多游客，车站客流量大大增加，贵志线很快扭亏为盈，成为热门景点。

　　“阿玉”上任一年即为和歌山县带来１１亿日元（按现行汇率约合５５２２万元人民币）的经济收益，贵志川线客流量则从２００５财务年度的１９２万人次增加至２０１４财年的２２７万人次。“阿玉”的照片及其他周边产品同样热销。

　　连连升职，配有部下

　　为此，和歌山电铁２０１３年将“阿玉”提升为社长代理，相当于副总经理。次年，“阿玉”升任贵志川线１４座车站的总站长。

　　公司还给它配备了一名部下——同为三花猫的“二玉”。后者平时在数站之隔的伊太祈曾站任站长，阿玉周末休息时，就到贵志站顶班。

　　今年１月，和歌山电铁在贵志站为“阿玉”举行就职站长８周年庆典，同时宣布将设立一项１０００万日元（５０.２万元人民币）的基金，以表彰人与动物互助互救之举，“阿玉”出任基金会总裁。

　　今年４月２９日，“阿玉”年满１６岁。大约３００名粉丝为它庆生，送上一个猫用马铃薯蛋糕。听到粉丝的欢呼声后，阿玉“喵喵”作答。在车站员工帮助下，“阿玉”种下一株象征长寿的桃树苗作为纪念，并与小岛社长一同吹灭生日蜡烛。

　　按照共同社的说法，“阿玉”的成功在日本掀起了动物站长的热潮。２０１０年，北条铁道公司“任命”一公一母两只小猴子充任兵库县北条町站站长，目的也是吸引更多乘客、摆脱经营困境。

　　和歌山电铁定于本月２８日中午在贵志站为“阿玉”举行葬礼，小岛社长担任治丧委员会委员长。

　　据新华社

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　　绑匪绑架“喵星人”

　　主人支付1500英镑赎回

　　英国一户人家的猫咪遭绑架，绑匪索要５０００英镑赎金，否则“撕票”。当这户人家报警时，警方却以人手紧张为由，表示“这事儿我们管不了”。无奈之下，这户人家只好支付赎金，总算平安赎回“喵星人”。

　　英国《每日邮报》２４日报道，６２岁的伦敦居民奈杰尔·梅多斯本月初发觉爱猫“玛吉”不见了，于是到处张贴寻猫启事，还悬赏５０英镑征集线索。令他惊恐的是，一伙绑匪随后给他打电话索要赎金。梅多斯几番报警未果，决定向绑匪“投降”。经过几个回合的讨价还价，绑匪同意把赎金降至１５００英镑（约合14647元人民币）。不过绑匪提出，支付赎金、交接猫咪必须在不同场所同步进行。于是，梅多斯在一个会面地点确认爱猫无恙后，赶紧打电话通知在另一个地点的朋友，让朋友向绑匪支付赎金。

　　一番惊魂过后，“喵星人”终于回到家中，但从此性情大变，终日躲在洗衣机后。

　　据新华社