对于蛋茶，里下河的人是绝不陌生的。蛋茶在里下河起源于何时恕不可考，但作为一种待客之道一直存在并传承下去，这是毋庸置疑的。

　　所谓“蛋茶”就是家里来了客人，女主人会为来客每人煮一碗“蛋瘪子”，既表示对客人的欢迎与尊重，又对客人一路辛苦以慰问。

　　这里的人习惯叫“打蛋茶”，这是有道理的。客人来了后，男主人陪着说话，女主人则迅速到藤篓或黄壶（一般人家专门用来存放鸡蛋的土黄色的陶壶，大肚小口的黄壶能防止老鼠偷蛋吃。壶内底部垫一层粗糠，以防破损。）里取数量不等的鸡蛋，直奔灶披间。用铁锅烧小半锅水，至沸，将鸡蛋打开放入水中。生鸡蛋入水后就不能再用大火烧锅了，初入水的鸡蛋尚未凝固，火猛则散矣。蛋茶的做法有两种，一甜一咸。甜者简单，只要往蛋碗中加入一勺绵白糖或砂糖即可。咸的则要往碗中放少许的盐、味精、酱油、猪油和蒜花，甜的和咸的哪种更好吃呢，没法比较，各是各味，得看各人的口味。客人看到女主人拿鸡蛋上锅照例是要客气地阻止一番的：“不要忙了，费事不纳的”，主人当然不会因为客人客气而真的就不打蛋茶，仿佛这一切都是待客之道中应有之义。主、客双方并不做作，一切是那样的自然而平和。

　　蛋茶中的鸡蛋数量是有说法的。通常为三个或四个，也有人家打蛋茶一碗盛五、六个的，少。打蛋茶是绝对不能每碗只打两个鸡蛋的，那和当面骂人差不多。农村确实发生过这样的事：两家亲戚有矛盾，不想再相互来往了，一方到另一方家里时，女人给来客打了两个鸡蛋。来客深知其意，当然不会吃，结果就是拂袖而去，从此绝交。平常来人打蛋茶只要是每碗三个或三个以上“蛋瘪子”就行，如果是新亲上门则是非常讲究的。新亲是新娘子的家人，是主人家最为尊贵的客人，第一次登门的接待，蛋茶的数量必须是四个或以上的偶数，否则要被人家笑话，说这个人家不懂规矩。

　　蛋茶端上桌后，客人是不能不吃的。吃蛋茶有讲究，并不是一端上桌就风卷残云吃个精光，吃蛋茶要留，三个一碗的蛋茶至少要留下一个蛋瘪子，四个一碗的一般会留两或三个。为什么要留呢？一是表示主人太好客，蛋茶打得太多，自己吃不下了，更主要的是得给孩子们留。那时候一般人家都有几个孩子，打蛋茶是客人来后随到随打的，吃留下的蛋茶是小孩子们的特殊的待遇。对留下的蛋茶孩子们都要分享。如果只来了一个客人并且只留了一个蛋瘪子，其他兄弟姐妹只能眼巴巴地看着最小的“老巴子”独享了。

　　不过，如果小孩子到亲戚家去碰到有蛋茶可吃则大可不留，他自己还不够吃呢。小孩子不留蛋茶不会被人家说话，但如果是新女婿上门不懂得留蛋茶就是笑话了。新女婿特别是上门相亲的准新女婿一定得注意这些事项，否则轻则要被人家说不懂规矩、没有家教，是个“呆女婿”，重则这门亲事就能因之而告吹。里下河人淳朴本色，他们尊重道理、爱惜名声，在他们看来，找一个不通人情世故、无家教修养的人做女婿将为乡邻所讥，这是他们不能承受的名声之重。

　　蛋茶通常就是打蛋瘪子，寻常人家都养鸡，多少不等而已。鸡蛋在那时是里下河农村重要的交换物，半大的孩子手拿两鸡蛋到商店里打酱油、买盐、抓萝卜干甚至替大人换包香烟是常有的事，一般情况下还真舍不得吃。但来了亲朋好友，他们是不会亏待客人的。有时碰到来人家里正好没有鸡蛋时，女主人也会想办法到左邻右舍去“委”几个回来，事后再还。万一一时找不到，她们则想办法给客人泡一碗炒米当蛋茶，一脸的歉意。蛋茶是在客人刚到时打的，如果碰到来客要在家里留宿，刚到时就不一定要打蛋茶了，而是在第二天一早，客人刚起床洗漱后端上来。早上的蛋茶并不是早餐，只能算是点心。因为吃过蛋茶后还要吃早饭，或是一碗菜汤下面，或是一碗白粥圆子。如果是过年期间，有的人家还会用粉丝下肉圆来代替蛋茶，一大碗红烧的粉丝里埋着几个肉圆，热气腾腾中散发着蒜花的香味，十分的诱人。

　　打蛋茶是里下河的一种乡风，一种习俗，同时也可以说是那里的人们待人接物、为人处世的一个侧影。无论是打蛋茶还是吃蛋茶，反映的是里下河农村的一种朴素的处世哲学，一种为大家所认可的中庸之道。对这些乡风民俗，我们务必给予足够的尊重。因为，只有立足民族，才能面向世界；只有传承过去，才能弘扬未来。

　　难道不是么？

　　插画/郑海仑