车在苏北大平原上飞驰，高大的意杨，初绽的木芙蓉，后来是村庄和一片片夕阳中的苇荡。“中面晚酒”，我们要去赶赴一场乡间晚上的寿宴。

　　在里下河地区的乡村，这样的寿宴是一定要在自家院子里亲自操办的，菜实惠才能对得起前来祝贺的四乡八邻。如今日子好了，村里多了“流动厨师班”，主家出钱，他们操办。“流动厨师班”一般由三人组成，大厨多半是丈夫，妻子专管配菜、上菜，还有一位小工，多半是小姨子或姑子，专门择菜、洗碗、打打下手。所有灶具、桌椅、碗筷、食材，一应由他们提供，一桌饭也就挣个几十元辛苦钱。

　　我们到的时候，农家小院里早已支好了几张大圆桌，铺上了红色的台布，凳子是塑料的，一色桃红，喜气洋洋。院角丝瓜藤架下支起了用油桶改成的临时大灶，一个蒸煮一个炒菜，小煤炉矮矮地蹲在一旁，烧着开水或是其他需要焯水的食材。案板上，放上了刚搓好的滚着糯米的肉圆，还有新鲜的一剖两的鲢鱼头，大厨正用勺浇上姜、蒜片、红椒、花椒等熬制的浇头，最后撒上院子里刚剪下的小米葱花。一层蒸笼放一盘鱼，两盘糯米肉圆，足足码了五层蒸笼。

　　夜色渐渐降临，院旁小河对岸的柿树、梨树、银杏树及刚刚还看得见炊烟的民居的雕花檐角，都渐渐模糊了。院墙上的南瓜藤、扁豆花，茎茎蔓蔓在夜色中成了剪影。晚风夹杂着水稻的馨香，秋虫吟唱，田野里电线杆上的喇叭开始播放新闻，声音空空旷旷，乡村的夜一片祥和。

　　檐前琉璃瓦下，用竹竿悬挑起100W的灯泡，院墙上的路灯也打开了，朴实的农家小院今晚如盛装的宫殿。宾客们提着手电陆续而来，寒暄后落座，谁家的老人谁家的娃，一桌桌满是天伦之乐。村上最有威望的人与寿星坐一桌，表示着主家的尊敬之意。一时间，发烟的，倒酒的，孩子的叫声，方言打诨取乐声，使寿宴的快乐气氛膨胀到极致，小狗在桌下转悠，仿佛也在为寿星祝贺。

　　寿桃是镇上最好的面点师做的，小小的，很精巧。馅是豆沙的，拌进了新摇落的桂花，咬一口酥香清甜；新起的藕，切片，中间夹上了肉糜，滚上面，油煎得金黄，蘸着醋吃，鲜美无比；下午采的菱去壳，不加调料，只是清炒，那种清香，还原着生活本真的味道。苏北多汤菜，大海碗中近乎透明的萝卜雪丝衬着新鲜的蛏肉，汤水清清亮亮。忽见一轮将圆的月亮倒映在汤水中，透着幽远和清凉的光辉，散发着与天地同在的光华。

　　此时此刻，那月、那风、那树、那草、那人、那事，还有那月光下朴实的宴请，仿佛交织成一幅最美的画面，轻轻拂过岁月的过往，随着月光在心底慢慢变成亘古不变的永恒，像璀璨的星光，照亮我们回家的路。