老家在豫北乡下，是乡政府所在地，戏园子是乡里召开大型会议的场所。戏园子建造于上世纪五六十年代，有十来米高。上世纪七八十年代，村子里基本上都是三四米高的房子，这么高的戏园子在村子里俨然是鹤立鸡群。按城市里的叫法，戏园子称作“礼堂”更合适。可能是因为经常有戏剧团在此演出，村里人喜欢叫它戏园子。

　　戏园子舞台很宽敞，有足够的纵深，便于剧团演出时设置层层的帷幕。观众席区域较大，长和宽都约有四十米，十几根直径约三十公分的木质立柱支撑着长长的横梁，横梁离地面有十来米高。凳子是水泥制的长条凳，整个戏园子可以坐二千多人。

　　上世纪七十年代和八十年代初，村子里基本没有电视，业余文化活动也不多，看大戏就成了人们主要的业余文化生活。戏园子里经常演出的剧种有豫剧、河南坠子、河北梆子、山东早班等，种类挺多。剧团有出名的，也有不出名的。出名的剧团尤其是县豫剧团演出时，看戏的人非常多，门票能卖光，偌大个戏园子常挤得满满的。

　　每当有演出， 尤其是有名的戏剧团来时，周围村庄的人都会不辞辛苦，步行数里甚至十余里路来看戏。越是人多，小孩越是凑热闹。小孩不需要买票，混杂在大人中间，检票员视而不见。因为家离戏园近，我看了不少免费戏。那时年纪小不懂戏，大部分都没记住，只有一部戏印象蛮深，名字叫《状元与乞丐》。内容大概是兄弟俩同时生了儿子，以算命谋生的舅舅判定一个会成为状元，另一个会成为乞丐，结果却完全相反。

　　不清楚从何时起，来演出的剧团越来越少。没戏演时，电影队会时常放电影。新电影片子初到村里时，电影队常售票放映。当时村里只有少数人家有小尺寸的黑白电视。每个新片放映都会有不少的观众，戏园子会重现演戏时的热闹景象。《少林寺》、《红高粱》一类的大片会连放几天，票价也不便宜，一些人为了逃票会从与戏园子紧靠着的人家翻墙进去。

　　有剧团进驻时，戏园大门敞开，小孩就进去玩。玩法有三：一是滑柱子。十几岁的小孩不晓得害怕，沿楼梯爬到二楼，越过平台护栏，抱着光滑的木柱子哧溜一下滑到一楼，乐此不疲。二是比赛跳凳子。就是从这条长凳上向另一条长凳上跳，从第一排开始一直跳到最后一排，看谁跳得快。水泥做的凳子，有棱角，高约五十公分，间隔约七十公分，撞上去会受伤，这种玩法若被大人发现了会遭骂，可小孩子们天生喜欢冒险，骂过了照样玩。三是躲猫猫。几个人藏起来，一个人找，抓到了重新来。戏园子里地方大，可藏地方多，有的躲在柱子后面，有的藏到楼上，胆子大的敢钻进舞台下面。就这样，一帮小孩在戏园子里追来追去，常玩得忘了回家吃饭。

　　玩过后也做些正事，就是捡烟头。每次大会、演出、电影散场后，条凳间会留下不少的烟头，小孩们会顺着凳子一排一排去捡。当然，捡烟头不是为了环保，那时还没有环保概念，主要是为了卖钱。把烟头撕开，取出里面的烟丝，攒到一定的量后可拿到集市上卖些小钱，小孩们就用这些小钱买作业本和图画书。

　　前年回老家时发现，戏园子已经不在了，几个生意人合伙在原来的位置上砌了座三层楼房，下面做买卖，上面住人。