英国维珍银河公司用于搭载旅客进入太空旅行的“太空船2号”商业载人飞船10月31日飞行测试时在美国加利福尼亚州莫哈韦沙漠上空爆炸，一名飞行员死亡，另一名重伤。

　　搭载“太空船2号”的“白骑士2号”飞行器安全着陆。目前事故原因仍在调查中。

　　“太空船2号”（下）同母航天器“白骑士2号”分离。

　　落在沙漠里“太空船2号”的残骸。

　　发射前未现异常  分离几分钟后爆炸

　　事故

　　维珍银河公司说：“测试过程中，‘太空船２号’出现严重异常情况而爆炸。”一些官员说，太空船发射前没发现任何异常。

　　视频画面显示，“太空船２号”残骸散落在沙漠上。

　　莫哈韦航空航天港主管威特说，太空船发射大约５０分钟、同母航天器分离几分钟后爆炸。爆炸地点位于洛杉矶市区以北大约１９３公里、距离太空船发射地莫哈韦航空航天港大约３２公里。

　　加州克恩县治安官扬布拉德说，从太空船残骸中发现一名飞行员的尸体，另外一名飞行员跳伞逃生，因身受重伤被紧急送医。

　　事发原因暂不清楚，美国国家运输安全委员会正派遣调查小组前往调查。维珍银河公司创始人布兰森也启程赶往事发地点，预计当地时间１１月１日抵达。

　　“太空船２号”由美国斯凯尔德复合技术公司制造，长约１８米，可以容纳两名飞行员和最多６名旅客。太空船侧面和舱顶各有一面大窗户，便于旅客观赏太空。

　　斯凯尔德复合技术公司总裁米基说，“太空船２号”５月开始弃用端羟基聚丁二烯燃料，首次使用以聚酰胺为主要成分的燃料。这次飞行测试前已经在陆地进行大量实验，证明新燃料的配方安全。

　　这是本周第二起商业航天器爆炸事故。美国轨道科学公司一枚搭载货运飞船的火箭１０月２８日从美国弗吉尼亚州瓦勒普斯岛发射场发射不久爆炸，事故原因正在调查。

　　影响

　　太空游项目或受挫  已收到大量订单

　　当太空梦变得触手可及时，这起事故为太空游项目带来不小打击。除维珍银河公司，美国ＸＣＯＲ航空航天公司和美国蓝色起源公司也正在研发这一项目。

　　华盛顿大学前空间策略主管洛格斯登说：“这对不少打算很快遨游太空的人而言是个真正挫折……不少人原本相信这项载人技术非常安全。”

　　美国航空与防卫咨询企业蒂尔集团公司空间研究主管卡塞雷斯说：“这为旅游业带来挫折……明年甚至今后几年都可能看不到任何商业太空游项目。”

　　维珍银河公司的太空游项目并非首次发生致人死亡的事故。２００７年７月，用于推进“太空船２号”的火箭发动机进行测试时爆炸，３名工作人员死亡，３人受伤。

　　美国微软公司创始人之一艾伦先前出资２６００万美元，于２００４年两度将美国航天专家鲁坦设计的载人航天器“太空船１号”送入太空。维珍银河公司得到艾伦授权，与斯凯尔德复合技术公司联合打造“太空船２号”。

　　维珍银河公司打算完成对火箭飞行器的研发后启动太空游项目。太空船从美国新墨西哥州南部的商业太空船发射基地美国航天港发射升空，开始短暂的遨游。项目每趟行程人均花费２５万美元，预计明年首航。

　　这家企业称，已经收到大约７００个订单，订金９０００万美元。英国著名物理学家霍金、加拿大当红歌手贾斯廷·比伯、美国好莱坞演员阿什顿·库彻和英国喜剧演员拉塞尔·布兰德等名流已经预订座位。公司创始人布兰森先前接受采访时说，他将和儿子一起明年初完成首次太空飞行。

　　综合新华社消息

　　新闻背景

　　“太空船２号”

　　“太空船２号”到底是艘什么船？其实“太空船”项目起源于一个设想：用高空飞行的飞机可以发射卫星、飞船进入亚轨道或低轨道。美国曾试验过用改装的战斗机和波音客机发射卫星，发射小型飞船理论上也可行。

　　由此设想出发，美国斯凯尔德复合技术公司推出了“太空船”项目：用复合材料制成的一架轻型运输机在高空飞行，将小型飞船发射至亚轨道。２００４年６月，由著名航天设计师鲁坦主持设计的“太空船１号”原型机完成首次亚轨道飞行，这个设计获得了旨在鼓励商业航天的１０００万美元“Ｘ大奖”。

　　此后，英国维珍航空公司出资成立维珍银河公司，计划建造“太空船”发展太空旅游。２０１０年，由“太空船１号”放大而来、可搭载６名乘客的“太空船２号”开始试飞。

　　“太空船２号”由模样奇特的“白骑士２号”飞机在高空发射。“白骑士２号”挂载着“太空船２号”起飞，在达到约１．５万米的高空后，“太空船２号”脱离飞机，火箭助推装置点火推动其继续上升。当飞行速度达到音速３．３倍后，火箭发动机关闭，“太空船２号”在惯性作用下继续爬升至１１０公里高的亚轨道。

　　从火箭发动机关闭到“太空船２号”再入大气层，乘客会经历为时约５分钟的失重状态，同时可以欣赏地球的景色。随后，“太空船２号”会以滑翔方式返回大气层。新华