这套“图咏”绘刻皆精，不仅人物婉丽清俊，形象娟秀，而且布景亦精雅秀美，不落俗套，堪称是有关红楼人物的版画佳作。

　　白描绣像

　　改琦是清嘉道年间的著名画家，《红楼梦图咏》是他的代表作。改琦原作早已不存，幸赖一部光绪五年木刻本，让我们能够一睹改琦原作的神韵。

　　此刻本并非随书刊行的绣像，而是独立于书外的红楼画册。共收图五十幅，除极少数几幅为两至三人的合像外，多是单人一幅。每图均有赞语。这套“图咏”绘刻皆精，不仅人物婉丽清俊，形象娟秀，而且布景亦精雅秀美，不落俗套，堪称是有关红楼人物的版画佳作。如“黛玉”一幅，几尾修竹，萧萧索索，即衬托出黛玉的多愁善感，寄人篱下；“尤三姐”一幅，三姐手持鸳鸯剑，奇烈女子形象，跃然纸上。

　　不过，这套绣像亦有不足之处，即人物形象颇为雷同，特点不甚鲜明。正如周心慧先生所说的，“无论男女，皆杏眼樱唇，体态纤弱，没有根据不同人物的身份，在形象塑造中去发掘其不同特征，千篇一律，造型雷同，是其弊病”。虽有不足，但这套绣像在“红楼版画史”上的地位和影响，却是不容否定的。

　　《红楼梦图咏》一经刊行，就深受读者喜爱，翻刻本层出不穷，内容基本上大同小异。但有意思的是，这套“图咏”还出现了彩绘本，近年来频频现身各大拍卖行。据称，彩绘本共有五种之多。笔者有幸，见过其中三种。这些彩绘本虽非当代人伪造，但是否出于改琦之手，却是众说纷纭，莫衷一是，遂成“公案”。

　　沪上拍卖的一套彩绘本，共分“红楼集艳”、“采凤争妍”两册，各收图十二幅。除黛玉、元春等少数几幅外，基本和木刻本相同。此本绘制颇为精工，然有专家认为，与世所公认的改琦真迹相比，总觉稍欠灵动与神韵。袁啸波先生认为，此本最可疑的地方在于，“王熙凤”一幅与刻本里的“岫烟”，姿态、衣装、发式甚至脸相都极为相像，那种朴素的样子根本不符合王熙凤的身份特征。这是仿制者移花接木留下的痕迹。此本应该是水平较高的仿作。

　　沪上丁羲元先生所藏彩绘本，共收图十二幅，除背景略有变化外，其他均与刻本完全雷同。此本人物面相、发型、服饰以及背景的描绘与敷色都很精美，很容易被人视为改琦真迹。针对此本，袁啸波先生从人物眼神、题咏字迹、印章使用等方面进行辨析，认为并非出于改琦手笔，是颇有道理的。

　　另一套彩绘本是中国书店于上世纪六十年代从民间搜求到的《改七芗先生红楼梦册页》，有图三十九幅。较之前两部彩绘本，算是收图较多的了。此本所绘人物与刻本全同，但并无多少神韵可言，很难想象出于名家改琦之手，应是后人据刻本仿绘而成。

　　这三部彩绘本，收图均少于刻本，容易给人造成“残本”的错觉。事实上，应该都是仿作。虽是仿作，这些彩绘本却极可能出于改琦的弟子或是后人。在今天看来，仍有较高的艺术欣赏价值和收藏价值。

　　黛玉（木刻本）              黛玉（沪上拍卖本）              黛玉（丁羲元藏本）            黛玉（中国书店藏本）