“叶公好龙”这个成语，因生动形象的故事、贴近生活的比喻、通俗易懂的语言，而知晓率极高。现今很多两三岁的孩童都知道，且能说出。不过，最近有人替叶公平反，说他并非好龙，而是好水，不仅是位勤政的地方官，而且是中国古代一位卓越的水利专家。

　　替叶公平反以正视听的人是知名的文化学者、南京师范大学教授郦波先生。他不久前应邀在央视一套的“中国成语大会”节目当嘉宾，在点评成语“叶公好龙”时，说出了自己研究考证的结果。他还讲到，叶公和战国时期治邺的西门豹是同一时代人。因时间关系，嘉宾不可能讲得太多，郦先生仅向电视观众说了这些，即已让人耳目一新。

　　怀着好奇心，或许是兴趣使然，我事后亦做了一点考证。评论历史人物、历史事件，不能离开当时的时代背景。有典籍记载，叶公楚国人，姓叶名子高。战国时期，不少诸侯国为图自强，相继对本国的政治、军事和社会进行改革，甚至变法。发展农业生产是改革的主要内容之一，而水利事业是发展农业生产的保障。劳动人民固然重视水利的兴修，各国的统治者也把水利事业的发展看作是富国安民之道的一项重要措施。尤其是一些贤明勤政主持一方的官员，更是自觉地承担起兴修水利的事业。如秦国的蜀郡守李冰，在今成都以北，主持开凿了两条渠，以分岷江之水势，修成著名的都江堰，消除了岷江之水害，灌田三百余万亩。魏国的邺令西门豹征发农民开渠十二条引河水灌田，使农业获得很大的发展。叶公生活在这样一个注重水利建设的时代，作为一个地方官，主持、策划、设计改患为利的水利工程是极有可能的。

　　搞水利建设，离不开画图，至少要有一个示意图，以便把规划设计的内容标在图上，利于施工。

　　那时，造纸术还未发明。周秦时期，以竹木简和缣绢作为书写绘画材料，但简重帛贵，不便使用。于是叶公便把需改造的河流画在官衙和住处的墙壁上，哪段需疏浚，在哪里开渠，在哪处建闸，在哪里建水库，都一一标在图上。河流较长，且弯弯曲曲，再加上一些标注，看上去像画的一条条人们想象中的龙似的。这大概是有文人创作出“叶公好龙”这个故事的灵感来源吧。

　　战国时期出了不少军事家，同时亦出了不少水利专家。真是时势造就英雄，时势造就人才。

　　是不是替叶公平了反，“叶公好龙”这个成语就可以不要了？这倒不必。从现在留存的典籍看，叶公好龙的故事最早见于西汉刘向的《新序·杂事五》，即使从这时算起也有两千多年的历史，它早已自成语境，为世人所用，是言简意赅描述“表面上似乎喜爱某种事物，实际上并不真正爱好它”的最好比喻。但我们要知道在中国历史上叶公确有其人，他不好龙，他好水，是位水利专家，是位真正为老百姓办实事，造福一方的地方官。

　　很想尽快读到郦波先生系统考证叶公治水之大作，或许对当今仍有启迪。