对角色的要求并非需要肖恩·潘在镜头里尝试同志间那种激情澎湃的亲昵，尽管他和年轻俊俏的詹姆斯·弗兰科（片中饰演米尔克的另一半、社会活动家斯科特·史密斯）必定要涉及到这问题。但克里夫·琼斯观察到拍摄同志间的几场“亲吻戏”时，当事人彼此都格外小心，以免出现他所担忧的“尴尬场面，或无聊的玩笑。但这些都没有发生——除了发生了一些愚蠢的小事，比如肖恩·潘的小胡子掉进了詹姆斯·弗兰科的嘴里”。

　　事实上，《米尔克》对主流电影观众的真正挑战并不是因为——相当朴实无华地——描写了同性恋，而是因为它详实讲述了一个底层阶级非性别组合的政治组织，哈维·米尔克把毕生都献给了这崇高的事业，尽管电影记录了个人代价，但并没有让人看后充满惋惜和悲叹，这也是肖恩·潘所扮演的角色要给观众转递的东西。“对我而言，米尔克介入政治后，依然有权享受生活和工作，并通过类似无缝隙变速成为了争权同性恋权利的政府官员。”琼斯同意这样的说法。“这完全正确，我认为米尔克并不具备献身精神，他只是做出了决定，就一往情深地去完成。”

　　虽然拍电影是肖恩·潘的主业，但插手政治始终都是他的主要副业。但随着他们之间的友谊超越了哈维·米尔克日益加深时，克里夫·琼斯发现肖恩·潘凭借自己的经验，帮助青年行动主义完成了一项试验，而这又是他个人出资赞助的，款项来自他为《脏手大篷车》的配音报酬。

　　“2008年4月”琼斯回忆说，“柯契拉音乐节开幕前的倒数11天，肖恩·潘给我打来电话，他说要租下3辆使用生物柴油的大巴车，把一队青年人全都带到新奥尔良，从事志愿者工作。”

　　肖恩·潘让琼斯策划一个日程安排，在开往路易斯安那州的长途车停靠站，为人们提供接受教育的机会和申请当志愿者的机会，所要关注的问题包括移民环境和艾滋病。在新奥尔良，卡特里娜飓风带来了家破人亡，人们全都投身于志愿行动中，从捡拾垃圾、分发食品到种植树木、铺设人行道。

　　“我说，你真他妈的疯了，肖恩，”琼斯回忆说。“但他回答，这我知道，那你帮我吗？——我还有其他的选择吗？”

　　所以，在柯契拉音乐节的开幕式上，肖恩·潘穿过乐队走上前台，呼吁招募志愿者。“革命是青年人的职责，”他说道，“你们都可以成为革命者，我为你们提供了一个走向革命的起始点......你们这样是为了你们自己的孩子，因为你不愿意这样回答孩子们，在当下的战争期间，你所做的一切就是沉湎于MySpace和忙碌于上班工作。”