1979年柯锡杰做了一项在他生命当中影响巨大的的决定，他再度抛下既有成就，结束工作室，只带了一部相机、两个镜头，告别纽约，飞往荷兰，买下一部旧车，展开他重新拥抱世界、无心似有心的返璞归真之旅－北非、南欧、希腊、意大利、大陆西北……。这段日子，他随处为家，随兴而拍，以净极澄明之心观照大地万物，风景被他的镜头框成超乎现实、失掉环境和时间梦幻般的景色，简陋的屋墙、鲜明的阳光、浓厚的阴影，这些一般人不屑多加驻足的熟悉景象，却被柯锡杰的摄影如绘画般重新组合，凝聚出柯锡杰式的「心象」风景，如「等待维纳斯」、「树与墙」、「行」、「曲墙」等后来被东西方都加以肯定的杰作，陆续在此时产生，这不但是柯锡杰个人摄影生涯上最大的突破，也为他的国际摄影地位奠下了基础。
离台十二年后，八０年代初，他首次返台展出这批以生命旅程所精炼出的作品，再度为台湾的摄影艺术带来前所未有的视觉震撼，不但改变了国内大众对摄影艺术的认识，也启发了许多从事摄影创作者的观念，并造就了多位现今优秀的中生代摄影家，影响极为深远。
等待维纳斯
1994年世界知名的纽约汉默画廊（HAMMER GALLERY.）举办了柯锡杰的摄影展，这是该艺廊自成立七十年以来首度展出摄影作品，也肯定了柯锡杰多年来以「转染法」所表现的彩色摄影精致细腻的高度质量，同时也增加了摄影艺术作品的收藏价值，1996年纽约长岛的Lizan-Top艺廊邀请柯锡杰与国际知名摄影家Burt Glinn，Ernst Hass，Pete Turner，Barbara Wrubel 等五位以『彩色摄影大师』为名共同展出，2000年英国「佳士得」（Christie's）拍卖公司在台湾区首次举行的摄影作品拍卖会中，柯锡杰的代表作「等待维纳斯」以该项目最高价成交售出，又再度在台湾缔造了摄影的一项新纪录。2000年11月，国内重要的艺术成就指标吴三连奖基金会颁发了该奖项的艺术类摄影奖给柯锡杰，以表达对其摄影艺术的肯定与推崇。
