按照国际公认的标准，当一个国家60周岁及以上的人口占到总人口数10%的时候，这个国家就正式成为老龄化社会了。在镇江，2012年60岁以上老人占总人口的比重已经超过18%，2020年将达到25%。应对人口老龄化，大力发展养老机构已是刻不容缓。
国办：一床难求，排队等候
2000年，镇江市社会福利中心大院内，一栋六层的小楼张灯结彩，作为我市的首家国办养老机构，镇江市老年公寓在这一年正式对外营业。
118张床位，专业的厨房和医护人员，合理的收费……无论是硬件设施，还是软件服务，老年公寓无疑打破了人们的传统印象。然而，现实却浇了一盆冷水——在最初的几年，这里固定入住的老人不足３０人。
“没办法，传统的孝亲文化实在根深蒂固。”在老年公寓主任侯志宏的印象中，窘迫的状况在2010年左右有了明显的改观。时至今日，“一床难求”成了镇江市老年公寓的生动写照。“118张床位全部满员，明确记录的排队等待入住的老人有２０多位，经常打电话来询问、碰运气的就更多了。”侯志宏说，如此的变化根源于观念的转变，其中特别是老年群体转变，“近年来，老人主动提出入住，子女无奈同意的情形不在少数。”
在侯志宏看来，精神层面的富足是老人们最大的需求，而这一点恰恰是养老机构“束手无策”的。“老人们有着独特的倔犟，不打扰、不麻烦是他们对子女爱的体现。”
在镇江的110余家养老机构中，国办养老机构仅有7家，提供了近2000张床位。由于收费合理，硬件设施完善，医护人员相对专业，此外，还常有志愿者前往陪伴老人，因此床位一直处于供不应求的状态。然而，采访中记者却从民政部门了解到，我市各类养老机构的平均入住率不到50%，“民办、国办放到一起，就是冰火两重天。”
民办：护工短缺，收益甚微
在跑马山附近的一栋3层建筑里，楼梯陈旧、石灰墙壁剥落，二十几个房间布局杂乱。随意推开一间房门，两张简单的木板床、一个大衣柜、天花板上布满灰尘的电风扇是为数不多的电器……如果不是附近的居民告知，你很难想象，这里曾是一家民办养老院。
“2006年左右开业的，大概一年前就关门了。”知情人士告诉记者，由于入住率不高，赚不到钱，这家养老院的设施设备短缺，养老服务大多停留在基本的生活照料上。如此一来，经营也就进入了恶性循环。这样的情况，在民办养老机构中并不少见。
“目前我市范围内，民办养老机构近50家，入住率能维持50%就不错了。”市民政局社会福利和社会事务处负责人李正云告诉记者，2004年国家首次放开民办养老机构，2008年前后，我市掀起了一股民间投资建设养老机构的热情。由于资金、经验有限，第一代民办养老机构大多床位少、建筑标准低，如果不及时更新改造，很难适应市场化的竞争。也正因为此，民办养老机构的发展举步维艰，“欠债”越来越多。
甘露养老院成立于2004年，是我市的第一批民办养老机构。九年时间，这里经过了搬迁、扩建、翻新。硬件设施完善，自然有着较高的入住率和业界口碑，那么效益又如何？负责人娄桂琴给记者算起了账：平均一个老人月收费1300元，100个老人一年就是150多万元，扣除房租30万元、工人工资40万元、水电费15万元、一日三餐成本开销30万元、硬件更新10万到20万元，夫妻俩真正拿到手的钱也就比上班略好一点，“如果有老人出了事故，或者要扩大再投入，就又一把投进去了。”
“对于养老机构而言，护理人员的‘用工荒’一直是个难点。”由于用工条件一降再降，护理人员的服务水平和从业道德自然难以得到保证。
前景：新一代养老机构已起航
“超乎想象地快。”李正云说，我国进入老龄社会的年份在2000年左右，镇江基本上与全国同步。但随后，镇江“老化”的速度则大大加快。截至去年，全国60岁以上老人占总人口比重在13%，预计2020年可达到17%，而镇江去年老人总数为56万，按300万人口计算比例达到了18.6%，到2020年将超过75万人，占比达25%，意味着四人之中就有一人是老人。
从2012年开始，李正云接到的关于开办养老机构方面的咨询电话明显多了起来。
“仅今年上半年镇江就新增养老机构6家，新增床位653张。”如果说，镇江的第一代养老机构创业者多是小打小闹的浅尝辄止，那么新一代则呈现出大企业集团，大手笔投资的另一番景象：丹阳一家民办养老机构床位达到1000张，二期建设已经开始；投资1个亿，1000张床位的国办养老机构也已在规划中；此外，随着扬中、句容等项目的启动，未来5年内，镇江也将出现升级版民办养老机构。
为了加快构建我市社会养老服务体系，我市出台了一系列优惠政策：自建养老机构享有土地和税收优惠；机构内每张床位享有4000元的一次性补贴；入住满一个月的老人享有60—100元不等的运行补贴；机构中的水、电、气都享受“平民”价……以一家100张床位的民办养老机构为例，按照市场行情，每张床位的投资在2万元左右，200万元的总投资中，政府买单的部分可以达到80万元。
在李正云看来，社会养老事业是社会福利事业，不管谁投资兴办，社会各界都应该给予支持，尤其是社会组织和个人开办的养老机构，将是社会养老事业发展的骨干力量。但与此同时，家庭才是养老的主体，“无论老人在何处养老，子女的牵挂、探望必不可少。”（记者 李溟）
