随着人类寿命的延长，慢性疾病越来越多，尤以高血压、糖尿病为多。约有半数患者会发生脑血管病，如脑梗塞、脑出血等。但在治疗脑血管病的同时，人们往往会忽视由脑血管病引起精神异常，特别是急性脑血管病引起的精神障碍的一种特殊情况———谵妄。

        谵妄是急性的一过性的大脑功能的紊乱，常发生在多次脑梗塞或一次大量脑出血后。其主要的表现为意识障碍。这是一种特殊类型意识障碍，表现为意识的清晰度下降，呈矇眬或模糊状态，通常发生于数小时或数天内，意识在一天当中会有明显的变化，通常夜间要比白天明显。

        谵妄时有睡眠-觉醒周期的紊乱，正常日夜节律的颠倒，白天过度瞌睡，夜间不安宁且意识模糊更明显，部分患者的谵妄只在夜间出现。患者可能白天比较安静，到夜间则吵闹不安、喃喃自语、抗拒喊叫等。可发生夜间出走现象，需加以重视。

        患者注意分散，不能集中，微不足道的刺激更易引起明显的情绪反应。有大量丰富的幻觉，以视幻觉和错觉多见，可见到小人国的动物或人在活动。如患者会看见墙上有人影，看见地上有鱼，起床在地上捉鱼。看见床单上有小虫子在爬，在床单上不停地摸来摸去，有摸索样动作。也可有幻听，伴有评论病人行为的说话声也常见到。幻觉内容多属不愉快，许多病人与之争斗，显得愤怒或恐惧而奔逃。由幻觉常可引起继发性被害妄想，感觉不安全，有人在追杀自己，因而感到紧张害怕，对周围环境十分警觉。

        患者的言语紊乱，会从一个主题偏移到另一个主题，表现为散漫、离题、累赘、犹豫、重复及持续言语，阅读理解能力有明显障碍。书写障碍是谵妄时最敏感的语言异常，最显著的特征是书写技巧中的异常，如字母或单词难以辨认，字或词在不同方向潦草地书写，有时出现笔画的重复，句法也有障碍。

        有记忆损害及定向障碍，患者说不清年月日，说错时间，有时间定向障碍。由于对新近的观察与过去记忆的整合能力减退，人物和地点被替换。患者倾向于将不熟悉的误认为熟悉的，将医院重新定位在靠近自己的家，有地点定向障碍。或者将一名熟悉的人被误认为是一名陌生的骗子，将医生护士说成是自己的邻居或朋友，有人物定向障碍。

        出现情绪的变化，情绪变得不稳定，有时病人激动而恐惧，有时又抑郁，有时又完全淡漠无情。不愉快的情绪状态最常见但不持久。情绪的变化与幻觉妄想常相一致。

        头颅CT或MRI检查会发现有脑梗塞或脑溢血病灶。少部分患者在体格检查时不一定会发现有阳性体征。

        急性谵妄的发生较迅速，持续时间也不长，很少超过1周至10天，部分患者事后可回忆有如做梦一般，觉得不可思议，荒唐可笑。有些患者则完全不能回忆。

        虽然谵妄是种意识障碍，但并非24小时都存在，可有明显的间歇期，注意力及觉醒改善，如果不仔细观察，常常会被误导，出现漏诊，因此对这类病人需随时观察和评价病情。

        治疗谵妄首先要治疗基础疾病，对症支持治疗。如控制血压、血糖，治疗脑梗塞或脑出血，纠正水电解质紊乱，加强营养等。对精神症状明显者可小剂量口服新型抗精神病药如奥氮平、喹硫平等，也可给予丙戊酸钠控制情绪和行为问题，小剂量的苯二氮卓类药如舒乐安定、阿普唑伦、罗拉西泮等改善焦虑和睡眠。同时要加强看护，注意安全，防止意外的发生。由于患者有意识障碍，不能正确判断周围环境，而且受幻觉或错觉影响，有可能发生伤人、毁物、自伤或其他意外，因此需特别防范，最好派专人护理。在谵妄过后，部分老年患者的健康状态可能恢复不到原来的水平，并常有生活能力下降，家庭护理需要增加，家属应做好安排。