英国国家健康临床优化研究院的专家警告说，数以百万计的人由于服用过量的止痛药反而患上了“完全可以预防”的严重头痛。这则警告发表在该院的头痛治疗准则中。

当人们在遭受头痛折磨的时候，“赶紧吃点止痛药”可能是很多人的第一反应，但事实上止痛药可能会使疼痛加重，患者将会感觉更糟糕。

“这最终进入一个恶性循环，你的头更痛，所以你就吃更多的止痛药，而止痛药又使头痛再度加重，情况就变得越来越糟。”沃里克大学医学院马丁·安德伍德教授说。

虽然止痛药对大脑的具体影响还不明确，但头痛患者的症状确实在加重。

研究人员表示，在每个月都使用止痛药的人群中，10-15天是一个止痛药会加重头痛症状的临界点。在整个人口数量上来说，容易发生这种药物滥用的人大约在50岁上下，这就是说大约有一百万人每天遭受的头痛是因为使用止痛药造成的。

研究人员还说，有紧张性头痛或偏头痛家族病史的人，可能在基因上就更容易受到药物影响而加重头痛。

英国的一个新医学指南中，医生建议患者立即停止服用所有的止痛药。然而，要等到症状最终改善，经常头痛的患者要经受大约一个月的痛苦。

该指南还向容易偏头痛和紧张性头痛发作的病人推荐针灸疗法。并强调在使用止痛药前一定要向医生做好充分的咨询。