研究人员以基因培育出有痴呆症的老鼠为对象，研究了它们的β淀粉样蛋白水平。老年痴呆症患者脑内往往有这种蛋白沉积。

　　研究显示，老鼠清醒时淀粉样蛋白水平上升，而入睡后下降。专家指出，当研究人员干扰老鼠睡眠时，情况会变得更糟。他在邮件中说：“睡眠被剥夺，明显加快β淀粉样蛋白的形成。”

　　当研究人员向老鼠脑内注射调整清醒状态的增食因子(orexin)，老鼠清醒的时间较长，β淀粉样蛋白水平就升高;若抑制增食因子，则β淀粉样蛋白水平降低。霍兹曼称，此项研究结果说明，若服用调整增食因子水平的药物，或许有助于治疗老年痴呆症。研究结果还表明睡眠紊乱需治疗，因其不仅会产生短期问题，还可能对大脑健康产生长期影响。