与此同时，美国的一组研究人员测试了可抑制RANKL功能的一种药物在防治乳腺癌方面的效果。结果发现，在同样的致癌环境下，服用了相关药物的实验鼠乳腺癌的发病率降低，肺癌的转移比例也有所下降。
外来激素导致乳腺癌发病率上升
杨秀萍表示，“十多年前就有人提出RANKL与乳腺癌相关的假说，建立这套老鼠体系也几乎花费了一代科学家整整10年的时间。”据了解，许多妇女曾接受应对更年期的激素替代疗法或盲目使用避孕药，在此过程中使用的人工合成孕激素导致了乳腺癌发病率上升。
“人体内自身的孕激素、雌激素含量以微克计，而外部条件比如紧急避孕药雌激素含量以毫克计，这样会破坏体内激素水平的平衡。”杨秀萍补充说，“这项发现很有意义，进一步的研究工作可以考虑把RANKL作为一个阻止乳腺癌发生或者用于早期预防、治疗的药物靶点，当然，这需要考虑到老鼠和人类的种类差异，以及乳腺癌的多样性，不是所有乳腺癌都是被孕酮诱发的。”
而这两项结论也与早前发表在《Nature》上的一项研究呼应，在老鼠体内的孕酮分泌达到高峰时，乳腺干细胞和邻近细胞开始相互交流，驱使正常的乳腺干细胞数量扩增，这种激活机制带来的环境改变使得乳腺癌易于发生。
据悉，这种含RANKL抑制因子的药物正在进行临床试验，除了作为骨质疏松症中骨头丢失的一种治疗方法外，也有望在不久的将来被转化为可治疗乳腺癌的药物。
服用激素，应慎重
“所有的避孕药主要成分都离不开两种物质：雌激素和孕激素，不同就在于两种成分比例不一样。”杨秀萍介绍说，雌激素、孕激素还有雄激素合称为性激素，即荷尔蒙。女性内分泌不足时，常常会选择服用含这三类物质的药物，如替代疗法，以建立正常的月经周期和排卵。
当服用性激素类药物低于一定含量时，它起的是促进作用，如果高于一定的含量，效果则截然相反，起的是抑制作用。而避孕药以毫克计的高雌激素含量就是利用了这一点达到避孕效果，据了解，人体生理状态下的激素含量以微克计。
“紧急避孕药为了‘救急’，但一片事后紧急避孕药的孕激素含量相当于6片常规避孕药的剂量，会把人体内的孕激素含量先一下子提高到相当于正常水平的六倍以上，然后又猛然下落到远低于正常水平。”杨秀萍解释说，当孕激素下降到远低于正常水平时，子宫内膜得不到孕激素的支持就脱落出血，从而使胚胎不能着床，相当于小流产。因此建议使用复方避孕药，较好的还是使用安全套等外用避孕方式。
英国一项针对46000名妇女的长期研究却发现，避孕药能轻微地增加乳腺癌风险，当雌激素过高时可能引起乳腺增生，特别是如果以前患有子宫肌瘤等疾病的女性，雌激素过高时会加速它们的生长。(文·实习生 蒋洪涛)
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