长期以来，很多人搞不清消炎药和抗菌药之间的区别，认为抗菌药就是消炎药，往往导致很多时候误把二者混同使用。

消炎药指的是解热镇痛抗炎药，除具有解热、镇痛功效外，多数还有抗炎、抗风湿作用，有的还兼有抗痛风作用。这类药物按化学结构不同分为：水杨酸类、苯胺类、吡唑酮类、丙酸类、乙酸类、灭酸类和昔康类。常见的有：阿司匹林、尼美舒利、塞来昔布、美洛昔康、布洛芬、对乙酰氨基酚(泰诺林)、吲哚美辛(消炎痛)以及常用的复方解热镇痛药，如日夜百服宁、酚麻美敏片等。复方解热镇痛药具有较强的解热镇痛作用，对体温过高、持久发热或小儿高热者具有较好的降低体温、缓解并发症的作用。

抗菌药是对病原微生物具有抑制或杀灭作用，用于防治感染性疾病的一类药物，包括抗生素和人工合成的抗菌药物。这类药物不是直接针对炎症来发挥作用的，而是针对引起炎症的各类细菌，通过干扰病原微生物的生化代谢过程，或破坏其结构的完整性而产生抑菌或杀菌作用，有的抑制病原菌的生长繁殖，有的则杀灭病原菌，从而产生抗感染作用。

抗菌药的种类有很多，主要包括：青霉素类的青霉素钠、头孢菌素类的头孢曲松钠、大环内酯类的阿奇霉素、氨基糖苷类的庆大霉素、四环素类的克拉霉素、氯霉素类的氯霉素、喹诺酮类的左氧氟沙星、磺胺类的复方磺胺异噁唑等。具有抗感染作用的植物药(中成药)有：小檗碱(黄连素)、穿心莲、板蓝根、双黄连口服液、众生丸等。

我们常见的感冒、上呼吸道感染大多是病毒性疾病，仅需要对症处理或服抗病毒药治疗就可以了。如感冒发烧、咽喉肿痛、头痛，应服用解热镇痛药，如合并细菌性感染时，则需要使用抗菌药物进行治疗。

出现炎症时，如果不是医生，一般难以分清病毒感染还是细菌感染，所以，患者一定要在医生指导下正确选用消炎类药物或抗菌类药物，不要自行滥用，以防止药物引起的不良反应。