人们一谈到脂肪，就联想到肥胖或是高血压、冠心病等。尤其在肥胖已经成为社会流行病的今天，许多家长很强调限制儿童进食脂肪。那么，儿童到底该不该吃脂肪呢？

　　人们都知道，儿童在生理上与成人有着很大区别。比如在婴幼儿时期，在身体迅速生长发育的同时，大脑的迅速发育尤为突出。大脑发育需要的营养素，按其重要性排列，脂肪排在第一位，而蛋白质只排在第5位。从大脑的结构来看，大脑有上千亿个脑细胞和数不清的神经纤维，它们的主要物质来源就是脂肪。成人膳食中脂肪所提供的能量应占总能量的25%—30%，但母乳中脂肪所提供的能量却占到50%，就是因为婴儿的脑及智力发育需要更多脂肪，因此脂肪是智力发育的物质基础。

　　各种食用脂肪中含的脂肪酸有40多种，但有些必需脂肪酸必须直接由食物提供，缺乏时就要影响身体健康。有些儿童皮肤干燥，容易发生湿疹和伤口不易愈合，这与脂肪摄入较少有关。在视觉的发育过程中也离不开脂肪，缺乏必需脂肪酸会使视力发育受影响。

　　婴儿时期人体生长发育速度最快，脂肪所提供的能量最多，它是蛋白质或碳水化合物的两倍以上。此外，保证人体健康的许多维生素和重要生命物质都离不开食物中的脂肪。脂肪还是许多组织、器官的必要组成成分，缺乏脂肪会使儿童生长发育迟缓，免疫力低下，容易发生感染性疾病。

　　研究证实，性发育也离不开脂肪。只有当体内脂肪储量到达一定数量时，月经初潮和卵巢功能才能形成，从而产生性激素。当体内脂肪过低时，月经初潮就不会形成。只有体内脂肪含量保持在正常水平时，才能维持女性正常排卵、月经、受孕以及哺乳功能。

　　美国儿科学会规定，2岁以下儿童不宜限制脂肪摄入。脂肪的来源很丰富，从营养学的角度讲，含必需脂肪酸高的脂肪对人体更有益。植物油比动物油必需脂肪酸的含量高得多。为此，在给婴幼儿做饭时千万不要忘记在饭菜中到添加一些植物油。