曾经叱咤英国政坛的撒切尔夫人、美国已故总统里根……提起这些熟悉的名字，大家除了想起他们曾经的辉煌之外，也许还会不无惋惜地想起，他们在老年都患了同一种疾病——老年性痴呆(阿尔兹海默病，简称AD)。日前，记者在一个关于老年痴呆症的健康宣教活动上了解到，目前广州65岁以上老人老年痴呆症的发病率已达5％～7％，80岁以上老人的发病率更高达30％。专家分析，老年痴呆症目前还没有明确的病因，但有一点值得注意的是，在老年痴呆症患者中起码有一半以上是独自居住的“空巢老人”。

    日前，中国老年保健协会老年性痴呆及相关疾病专业委员会（ADC）携手中山一院、广东省人民医院、广医二院等医疗机构，在广州市广联礼堂举办一场由近千人参与的老年记忆障碍大型公益宣讲会。

    据广东省医学会神经病学分会痴呆学组副组长、广医二院主任医师王延平介绍，老年性痴呆是一种由于脑细胞受损害而导致的慢性、进行性脑部障碍性疾病。主要表现为记忆力、日常生活能力等方面的障碍，并呈进行性加重，直到最后完全丧失生活自理能力。据了解，老年性痴呆的发病率正在日益增高，世界上每隔7秒钟就会出现一例老年性痴呆，在55岁以上的老人中,每一百人就有近5人是AD患者，且年龄每增加5岁，发病率就翻一番。“除了社会人口的老龄化之外，独生子女家庭结构的形成，空巢老人的增多是不可忽视的原因。”

    王延平分析说，在她接诊的老年性痴呆患者中，约有一半是独居的“空巢老人”。“虽然老年性痴呆的确切病因还未明确，空巢老人孤独、空虚，缺乏可以交流的对象，大脑活动能力逐渐下降，所以可能会比其他老人更容易患老年性痴呆。”

    参加宣讲会的专家一致认为，在老年性痴呆尚难以预防的今天，“及早发现、及早诊断、及早治疗”是对抗老年性痴呆最好的办法。“接受规范的治疗可以使老年性痴呆症患者的症状得到有效控制，虽然还是无法治愈该病，但可以延迟他们行为异常、丧失生活能力的时间。”

    专家们呼吁，为人子女要多关注家中老人的行为，如果发现他们很容易忘记事情，尤其是最近发生的事情，或者一些以前会做的事情突然不会做了就要引起注意，及早带他们去就医。（记者黎蘅）