经检验，胰腺癌、乳腺癌和肺癌患者的癌细胞比良性细胞软70%之多。研究人员对各种类型的癌细胞都进行了检查，这些细胞都显示出了相似的柔软度，这一发现有助于区分健康细胞和患病细胞。

　　该技术可能代表检测癌症的一种新方法，尤其是体液中的癌细胞，因为使用目前技术诊断体液癌细胞很难。研究人员称，传统的诊断方法无法鉴别体液癌细胞约30%的癌症案例，研究中，显微镜弹簧管末端有一个小尖状物，可探刺细胞表面，确定其柔软或者坚硬程度。

　　美国加州大学洛杉矶分校化学教授詹姆士·吉米泽维斯基是另一名研究人员，他在一份声明中说：“这就像你在超市看到两个红透了的西红柿，一个已经腐烂，但是表面上看起来还不错。如果你捡起来捏一下的话。你就很容易知道哪个腐烂。我们的研究也是同样的道理，我们探刺并测试细胞的柔软度，从中把‘柔软’的癌细胞‘挑出来’。”

　　如果癌细胞已经从原发位置扩散，例如，胰腺癌的癌细胞扩散到了身体的其他部位——这个过程叫做转移。肿瘤细胞会导致体腔中的体液堵塞。例如，胸腔和腹腔。如果能快速准确地诊断出体液中的癌细胞，医生就会明白患者病情有多严重，并做出治疗决断。