印象中，镇江东乡是一个并不起眼的地方。及至捧读《镇江东乡雕花门楼》（东南大学出版社，2016）一书。沉甸甸、厚实实的图书，近千幅珍贵照片，呈现在眼前。前人说，最不起眼处有最美风景。在一片散落的村落中，断壁残垣的后面，蓬草蒿莱之下，竟然有如此精致华美的砖雕遗存，展现了东乡深邃的文化内涵，细腻纤巧的民间艺术。
雕花门楼是当地民间建筑的重要组成部分，具有明显的徽派风格，而且是融徽派的层次分明、细腻繁复，与苏派的精细典雅、朴素流畅为一体，达到实用与观赏并重的效果。最早建成时间大约距今300年，直至民国初期。特别是，雕花门楼和影壁，庄重典雅，气势恢宏，充分体现了昔日大款风范。
残缺的砖雕，使人们看到了昔日的辉煌和荣耀，规模的气势，又透露出富有的经济实力。而这种经济基础，又形成于两种路径：一种是博取功名，进入仕途；一种是经商置业，富甲一方，积聚了大量的财富，才能大兴土木，显摆乡里，光耀门庭。旧时重士农、轻工商，追求的是诗书礼乐所以砖雕门楼是以“耕读传家”“虹井流芳”“孝友家声”“垂裕后昆”等为主题，以读书明理为第一要务、为持家根本。就算是富豪大亨，腰缠万贯也只能是肉头财主、暴发户（今之俗谓“土豪”也），算不上是正途。发了大财，回过头来，还是要走读书的路。因此残缺的砖雕内容，满是功名利禄，如连中三元、金榜题名、鱼跃龙门、状元及第、指日高升等等。无一例外地宣扬“万般皆下品，唯有读书高”的价值理念。悲哀之处，在琳琅满目的众多砖雕中，根本找不到一幅激励经商致富的内容。勉强地说，这也是一种“读书第一”、尊重知识吧。在中国历史上，这些乡贤对乡土文化的继承和发扬功不可没。这些乡贤都生活在本乡本土，拥有外人无可比拟的“乡村智慧”。正是他们世代扎根乡土繁衍生息，才让村落的精神和文化得以持续发展。因此，门楼就是乡贤文化的地标。
在我国南北的古建筑中，有许多门楼砖雕，它上面刻画的各种精美图画，常常令人在观赏之余赞叹不已。砖雕始于汉代，明清时期更为兴盛，被建筑工匠大量用于皇家和豪宅的门楼与粉墙之上。随着岁月的流逝，这种极富我国民族特色的民间手艺，渐渐地从我们的生活中消失了，以致我们只能从遗存下来的一些古建筑中，看到它们久违的身影。砖雕门楼的形式多种多样，内容丰富多彩，有门楼、门罩、飞檐、斗拱、挂落、额枋、柱础、影壁等等。而在雕刻手法上，多为镂空透雕，多达数层，立体感很强，刻画细腻，层次清晰，刀法无痕，宛自天然。有的饰以满铺的花纹图案，内容样式则有梅兰竹菊、吉星高照、喜鹊登枝、二十四孝、天官赐福、瓜瓞绵绵、二龙戏珠、凤穿牡丹、五蝠盘寿、麒麟送子、狮子盘绣球、福禄寿三星、戏曲故事、祥云、如意、回纹，瑶草琪花、祥禽瑞兽以及暗八仙纹饰等等。图案清晰，线条流畅。人物表情丰富，飞禽灵动，走兽活跃，花草秀美。美则美矣！惜乎，由于时代变迁，匠人断档，技艺失传，难以普及，形成隔阂。许多建筑构件的名称、图案的寓意，现代人多已不识，甚至叫不出准确的名称，这些只好留待与专家学人一一破译或解释吧！
艺术是相通的。砖雕的兴起源远流长，盛行于京、津、皖、浙、晋、苏等地。北方粗犷，南方纤巧。砖雕制作有别于模印烧造，纯系手工雕刻，全凭刀凿功夫。而内容广泛，庞杂而不乱，称得上是“雅乐正音”，寓教于立体图像，搞的是正面教育，决无“诲淫诲盗”之嫌。如书中所述“拐子龙”图案，盖出于古彝器上的虬、螭、夔诸种变体纹饰，且通用于木、石雕刻。而一些满填的花纹图案，则直接采用锦缎的纹样，形象逼真，触目可及。此外，缠枝西番莲花纹，则来自外域异邦，藤蔓缠绕，反复盘旋，别有一番情趣。其中几十种变体的“寿”字，出于字书或钟鼎、篆籀。在内容上题材广泛，又和戏曲、鼓书、唱词相通，生旦净末，角色齐全。人物的衣着服饰，又可窥见时代的痕迹。至于谐音寓意，以牡丹、荷、菊、梅，代表春夏秋冬四季。以梅兰竹菊喻高洁的“四君子”等等。诸如此类，不胜枚举，给研究者留下一片广阔的空间。
世间事物，成难毁易。面对残损的砖雕图片，不由感慨万千。数十代岁月消磨，千百年风雨剥蚀，再加上人为的破坏，一阵乒里乓啷，造成了无可挽回的损失。初冬之际，寒意侵人。静坐书斋，沐浴在窗外洒进的阳光下。捧读《门楼》，不觉一悲一喜。悲者，面对残缺美的图片，砖雕无辜，怀璧其罪，遭此不幸。而当此一喜者，乐见编撰诸君功不可没也，当以歌之。
两千多年前，爱国诗人屈原在彷徨失意时发出了“何去何从”的人生反思，这是生死攸关的拷问和求索。今天，在经历了几十年改革开放和城镇工业化发展之后，我们的故乡在发生着令人欣喜巨变的同时，老家的模样开始越来越模糊不清，而乡愁却一如诗人席慕蓉所说的那样“永不老去”。当今中国传统村落的命运，也走到了生死攸关的十字路口。“胜境”不再，徒自“望春风”，东乡籍著名作家、清华大学教授刘勇（笔名格非）《望春风》采用杜甫《秋兴》的结构，前写乡村田园、古朴伦常，后写一切的美好崩塌在眼前，唯余老人的追忆而已，为村落文化的骤然消失、无影无踪而唏嘘长叹！值得庆幸，市城乡建设档案馆和编者章晓斌、马阿林两位先生，有心人办有心事，耗费数年时间，历尽千辛万苦，抢救性地拍摄了大量的图片，并编辑出版了这册极有价值的图片集。镇江东乡砖雕门楼得以“图存”。为研究者提供了翔实的实物图片资料，给不可再生的残缺美的东乡雕花门楼立存此照，为村落文化保护作出巨大的贡献。 (马阿林 图）
