古城之南山，是一个新地名，上世纪80年代后期才正式启用。从古代之城南到近世之南郊，再到今日之南山，提示了一组新老地名的历史传承，也映射出镇江人对这片景区认识的不断深化和提升。

　　从六朝经唐宋而至清代，这块宝地通称为城南。这要特别感谢历代诗人那种诗意的栖居和诗意的命名，如北宋王安石之“京岘城南隐映深”，如元代萨都剌之“几日城南风雨过，村村无处不黄梅”，如清代汪懋麟之“润州到处皆幽绝，最爱城南古竹林”等等。其间诗人也偶用南郊、南山称之，但主流名称一直是城南。假如张艺谋穿越时空隧道逛到唐宋时期这座古城，料想他一定会制作一部镇江版《城南映象》。

　　辛亥革命后，整个民国时期直到新中国成立后相当长时间，这片景区启用了新的称谓：南郊。它反映了城里人对这片近在咫尺的郊野之地一种很庄重、很神奇、很亲切的向往。这种向往，显然有别于古代隐士生活，而是人们避开城市生计的过度紧张争取一点放松，为日后拼搏积蓄精力；也是人们暂时屏蔽掉街头的噪声和喧嚣，去倾听大自然的泉水叮咚、空山鸟语和万籁有声。上世纪50年代笔者读小学初中，师生们从不说去南山春游秋游，而说去南郊远足；即使上世纪20年代我国著名地质学家李四光等考察宁镇山脉，也只在报告中提及“南郊诸峰”而不言南山，皆因彼时尚无镇江南山这一地名。

　　从城南、南郊飞升到南山，其转折点当在古城刚进入新时期的1979年1月，我市决定筹建南郊公园，果断关闭景区内33处采石宕口；次年成立南郊风景区复建办公室，镇江人开始忙碌了，复招隐、造文苑、建通道。1984年2月，省政府批准镇江南郊为省级风景名胜区，我市园林部门即聘请上海同济大学专门制定总体规划。这段时间虽继续沿用南郊旧称，但已经为南山这一新地名的出世创造了条件。

　　南山首次见诸文件，恰恰是这份总体规划的定稿，即1985年通过评审、次年省政府批复的《南山风景名胜区总体规划》。至于从初稿的南郊转换到定稿的南山，究竟出自哪位领导、专家或普通市民的创意，现已无法考证。国家第二次地名普查成果表显示：“1988年始用南山风景名胜区名称”，这应当是可靠、权威的说法。此后无论是1995年林业部批准的《镇江南山国家森林公园总体规划》，还是2014年被评为江苏省生态旅游示范区，一律冠以南山专名。

　　新地名迅速被市民认可，其中奥秘笔者认为有四点：

　　第一，相比城南、南郊这两种用途宽泛而模糊的旧称，南山景区第一次用红线明确了它的方位和四至，明确了占地18平方公里的地理实体。第二，南山区别于城区北固山（火山爆发的熔岩）、金山（地下岩浆局部渗出）、焦山（因长江大断裂而与象山分体）、云台山（受海侵顶托长江入海口泥沙沉积）而为其独有的褶皱山体，透露出多种地质年代的岩层信息，而被行家誉为天然的城市地质公园。第三，定名南山，令人想到陶渊明“采菊东篱下，悠然见南山”的诗句，显示该景区隐逸文化的历史特征。第四，它契合了广大市民力求伸展生命的长度和宽度，“寿比南山”的企盼。

　　当然，南山景区内的地名还有待进一步细化和规范。被市民诟病多时的工程临时名称南山西入口，已规范为莲花洞景区，但北入口尚待“正名”。八公洞山下那片水面，古称金牛池（其南有金牛池山），现在弄出个“潮音湖”有点不伦不类。又如九华山与小九华山，兽窟山与招隐山，岘山顶与砚山顶，南山绿道与南山步道，其中哪一个算现行正式地名，还有待标准化。

　　我们这座城市正逐步改变沿江一字形布局，向着以南山为中心的新格局演化。今之南山，北有老城区，东有官塘、丁卯、新区片，西有南徐、高资片，南有丹徒新城，丹徒新城之南还将有个规范宏大的生态新城！以一个国家森林公园（这要比纽约中央公园大五倍多）为中心的城市格局，在中国在世界都将是独一无二的。只不过50年后100年后，南边居民要同北边居民商量了：南山怎么在我们北边啊，这可让我们找不着北啊……

　　他们会不会想到北宋大书画家米芾所尊崇的“城市山林”呢？他们会不会用“城市山林”来更新今人称谓的南山和南山风景名胜区呢？