两千多年前，孔子曾说过，要多识鸟兽草木之名。这需要我们贴近自然、观察自然，了解自然物种的某些特征和规律，进而受到大自然的启示、感染和熏陶，内心变得纯洁、丰富而富于美感。孔子历来提倡身体力行，譬如在他编订的《诗经》这部诗歌总集中，就收录了荇菜、莼菜、萱草、蓼蓝等植物名，蝗虫、蝈蝈、螽斯等昆虫名，雎鸠、黄鹂等飞禽名，这说明古人已经掌握了大量的动植物知识。

　　广识鸟兽草木之名，这种传统一直延续到清代，于是就有了画家兼生物爱好者聂璜的《海错图》。海错的“错”，是种类繁多、错杂的意思。汉代以前，人们就用“海错”来指代各种海生物。聂璜苦于自古以来都没有海洋生物的相关图谱流传，于是经过几十年积累，最终完成了这本颇具现代博物学风格的奇书《海错图》。

　　《海错图》描绘了300多种生物，其中的动物几乎涵盖无脊椎动物门和脊索动物门的全部主要类群，还记载了不少海滨植物。这本书每种生物所配的文字，既有观察记录，又有文献考证，并配趣味诗歌一首，读来令人兴致盎然。但由于时代所限，书中也有很多不靠谱之处，比如有些动物聂璜未曾亲见，仅根据别人描述绘制的外形，就会有很大失真。关于生物习性的记载，也是真假混杂。

　　海洋是生命的起源地，也是文化的摇篮。千百年来，人们感知它、了解它并且有序地利用着它，诞生了无数美妙的故事，而《海错图》当之无愧是其中之一。科普作者张辰亮对于《海错图》非常喜欢，他从聂璜的文字和画中发现蛛丝马迹，辨别真伪，并一步一步推理分析，从而鉴定出画中生物的真身，最终形成了《海错图笔记》这本著作。作者把这本古老的海洋生物图谱从遥远的年代拉到读者眼前，生动地描述了海洋生物几大类群的分类与分布、生活史特征、行为及繁殖生态，乃至与之相关的饮食文化。特别值得称赞的是，海洋生物资源保护的理念也贯穿了全书。

　　在本书中，作者采用了中国传统本草书的分类法，把书中生物归为“介部、鳞部、虫部、禽部”四类，以展示古人是怎样给生物分类的。譬如以“海和尚”为例，《海错图》中说其“鳖身人首而足稍长”，还提供了一件目击案例：“康熙二十八年，福宁州海上网得一大鳖，出其首，则人首也。观者惊怖，投之海，此即海和尚也。”按照《海错图》的提法，海和尚自然就玄而又玄，让人如坠云里雾里。现代科学已经如此昌明，再走神秘路线肯定不太合适。但《海错图》作为一本博物书，也不会全部空穴来风。作者经过考证，认为海和尚就是棱皮龟，并通过图文结合的形式介绍了棱皮龟的外形、生活习性、产地及与海和尚的联系。如此一来，我们就对海和尚此类生物的来龙去脉比较明白了。

　　可见，这本考据似的《海错图笔记》兼具好奇之乐、知识之厚，真是开卷有趣亦有益。如今，我们仍需多识鸟兽草木之名，这是我们与自然和谐共生的需要，而孔子、聂璜和张辰亮们格物致知，就是我们的学习榜样。