半夏对于上世纪60年代前出生的东乡人，应该不陌生。挖半夏,一把锄头，一只竹编提篮，一顶帽子，就可以出门了。    

　　学了医才知道，当年乡民们挖的应该是水半夏而不是半夏。尽管都是天南星科的植物，半夏和水半夏却是两种不同的中药。半夏的块茎圆球形，有的稍偏斜，具有燥湿化痰等功效，用于恶心呕吐、痰多咳喘等，用量大。而水半夏的形状跟半夏差不多，个头略小，有止痛、行瘀、消肿、解毒之功，用于治疗头痛、腰痛、跌打损伤等，且用量小。

　　两种半夏只在大小、颜色上有细微区别，常常被混杂在一起卖。

　　乡村的孩子很小就懂得为家庭减轻负担。夏天，找知了壳，捞鱼摸虾，都是孩子们的寻常事。

　　挖半夏先得找半夏，这是技术活，需要眼力和经验。这是同伴秋的强项。尽管她只长我一岁，但她的生活知识常常令我难以望其项背。半夏的叶子很普通，夹杂在一片野草中，纤细，白色花苞裹在叶的中间，不细心辨认，完全找不到。通常，我只会站在干净的堤坝上等待秋确认。

　　挖可是体力活。找到叶子，循着叶子的方位，用锄头挖。锄头很重，把手很长，本是大人劳动的工具。力气小的孩子，高高地举起，使出吃奶的力气，一锄头下去，土纹丝不动。半夏块茎埋地下很深，倘若位置不准，常常会被半片劈开。卖相不好，会影响收购价格。半天下来，孩子们手上常常会水泡累累，甚至流血。也因此，一个暑假“跟班”的我因为一无所获而手上破皮流血，母亲很是受了外婆一顿数落。    

　　挖回来的半夏不能立即卖，得洗。这是挖半夏人头疼的环节。常常，秋会将半夏装进竹编篮子，在水里反复地颠簸。粗粗干净了，提到自家的晒场，一个个地翻看、捡拾。水涮过的半夏上，还黏着稀稀落落的皮，白身子裹在咖啡色的皮里，得用手一点点地撕去。最遭罪的是，撕皮的手会奇痒无比。这应该就是半夏的毒性所致。

　　洗过的半夏还得经过一段时间的晾晒，直到全干，收购站才会要。时常，夏日不期而遇的一场雨水会让晒了很久半干的半夏浇个透湿，很让盼着卖了就可以实现自己小愿望的孩子们沮丧。

　　挖半夏辛苦，卖半夏恼人。常常开心地去卖，却遭收购人员的挑剔。最多的答复就是不正宗。倘若你问她到底什么是正宗的，她也说不出个所以然。每次看到秋的不服气，我也怀着同样“被欺负”的不平。    

　　在东乡，半夏的来历颇有些浪漫。一位叫白霞的姑娘，吃了这偶得的地下块茎植物大吐，令人惊讶的是，久治不愈的咳嗽居然止住了。于是，白霞就用这种块茎和生姜一起煮汤给乡亲们治咳嗽病，效果很好。一次，白霞在河边清洗这种块茎，滑入河中丧命。后来，这种块茎被叫做“白霞”，再后来，因在夏秋采收，渐渐地又被称作“半夏”。      

　　这个传说已无法考证。但早年的东乡，乡民们自己采食草药自己疗伤倒是常有的事情。如今，乡村生活的富足，靠挖半夏来挣学费已成过去。此去经年，光记住了挖半夏的辛苦，竟完全忘了半夏叶子那谦谦君子的模样了。