“霾”很早就与人们的生活相伴，在我国甲骨文卜辞中就已出现这个字。《尔雅·释天》解释为：“风而雨土为霾。”《晋书·天文志中》载：“天地四方昏蒙若下尘……雨不沾衣而有土，名曰霾。”

　　文学作品中，“霾”最早出现在《诗经·邶风》里：“终风且霾，惠然肯来”南北朝郦道元的《水经注·溱水》也载：“交柯云蔚，霾天晦景”历代文人墨客也多提及“霾”字。如李白的“莫辨陈郑火，空霾邹鲁烟”，杜甫的“高峰寒上日，叠岭宿霾云”，孟郊的“前恨多幽霾”，刘禹锡的“火旻尚昏霾”，马戴的“苍翠霾高雪，西峰鸟外看”……柳宗元笔下的“霾”字用得最多，如 “眊眊然骚扰内生，霾雾填拥惨沮”“日霾曀以昧幽兮，黝云涌而上屯”“阴霾披离以泮释”等等。

　　宋代王安石的“霾风摧万物”，苏轼有“云霾浪打人迹绝”之句；曾巩诗曰，“今晨霾曀一扫荡，羲和徐行驱六龙”。南宋吴潜词云“尽敛却、雨霾风障，雾沉云暝”。元末明初散曲家汤式有曲云“十年踪跡走尘霾，踏破几青鞋”。明刘基有“挥禺强出玄渚，荡涤歊熇清霾”，顾炎武写有“尘霾蔽昏旦”，王世贞有“青霾吹荡翳”，近代陈去病则有“所以雄奇文，霾藏不出世”之句。

　　现代文学大师鲁迅虽未曾专门写与“霾”有关的诗文，可他的日记每天都详细记录当天的天气情况，如在1917年4月17日的日记中就记录了当天的天气是“霾”。他还不无忧虑地说: “在遥远的将来，中国如果还是现在这个样子，那么戈壁的沙漠肯定会南移，中国的全土将会被沙石埋没。”

　　可见，“霾”自古以来就与人们的生活关系密切，且受到人们的关注。不过，古代的“霾”，主要指由于刮风、雨雾和尘土飞扬，造成空气混浊，大面积灰蒙昏暗的现象，与我们今天说的“霾”不是一个概念。

　　如今，虽不至于像鲁迅先生说的那样“全土被沙石埋没”，但“在遥远的将来”会怎样呢？