外公平生两件宝，一把锄头一张报。人们都说，96岁的老人家身体健康思维活跃，是沾了种地和读报的光。细细想来，不无道理。

　　外公十几岁的时候，正值军阀混战，偶获一份残破的报纸，如获至宝。他捧着报，请教村中长辈，长辈悉心教授。时日一久，将报上的每一个字都认全了，更知道山外正在发生着天翻地覆的“大事件”。那时，家里穷，没有笔墨，外公在耕作之余，以干柴为笔，以大地为纸，写来写去，乐此不疲。尽管那份“残报”已四分五裂，他却舍不得丢弃，一有时间便拿出来读。

　　抗战时期，有一年秋天，外公进城贩粮，收获了两份报纸，一份是《新华日报》，一份是《晋察冀日报》。因为有“基础”，竟能流利地阅读，知道了很多国事、天下事。左邻右舍纷纷来到家里，倾听外公读报。小小的院子里，天天爆满。到后来，外公将两张过期的报纸背得滚瓜烂熟，每当给村人“读报”，竟倒背如流，如数家珍，像是说评书。

　　由于外公的这一“特长”，人人刮目相看。新中国成立之后，全国“扫盲”，外公被请到县里，担任扫盲教员，他干得有滋有味。更重要的是，他迎来了“读报黄金期”，县里的报纸很多，人民日报、省报、市报、县报，他都有阅读的“权力”。等到扫盲结束时，他装了一肚子新知识，背了一大摞旧报纸，回到村里，悉心珍藏。

　　改革开放之后，生活条件好了，外公已七十多岁，依然扛锄劳作，将一地庄稼打理得肥肥硕硕。舅舅和母亲知道他痴迷报纸，专门为他订阅了老年类的报刊，他乐得像个孩子。闲暇之际，聚集了一帮老哥们，谈古说今，快哉快哉。

　　同时，外公也从报纸上学到了很多有用的知识。那年，两个舅舅承包了村南的苹果园，他强烈要求，坚决不能打农药，要让苹果们健健康康、自自然然地长大。舅舅们不敢违逆，只得听从。秋天时，无数城里人纷至沓来，涌到舅舅们的果园里，将一箱箱“纯净苹果”抢购一空……

　　我时常与舅舅们探讨外公的“长寿秘密”。他老人家将体力劳动与脑力劳动完美地结合起来。挥起锄头，锻炼体力，日久天长，体质增强，这便是所谓的“接地气”。捧起报纸，锻炼脑力，时时清醒，做到了思维敏锐，这便是“心不空”。人生在世，若能做到接地气、心不空，实属妙境，想不长寿都难啊。