没有抓住时机杀掉杨坚，赵王宇文招在鸿门宴后，悔恨得将自己手指敲得出了血。当断不断，必受其害，政治上的斗争从来你死我活，杨坚逃脱了杀局，不久后就以谋反罪名诛杀北周宗室，赵王、滕王等北周宗室没有杨坚当初的运气了，一个个成了杨坚刀下亡魂，在杀赵王宇文招时，杨坚想起当初的鸿门宴，特意赏赐给元胄数不清的财物。

　　杨坚受周禅建立了隋朝，元胄因功被封为武陵郡公、上柱国，拜左卫将军，随即就升任右卫大将军。大隋朝建立后，杨坚杀了很多和他一同创业的功臣，但他对元胄的忠心从不怀疑，有时候待他甚至亲如家人。杨坚常常在闲谈时说起：保护我的人身安全，让我能够开创这番基业，元胄功不可没啊！    

　　放了几任州刺史后，又被任为灵州总管到边疆打过突厥人，元胄都能胜任愉快，尤其是在灵州总管任上守边疆时，他在北方突厥人中留下了赫赫威名。    

　　考虑到他常年在外，镇守边疆也挺辛苦，杨坚后来把元胄召回了中央，君臣两人的亲密关系更加深厚了。曾经有一年正月十五，杨坚正和近臣在宫中登高赏月，忽然想到了元胄，于是就问近臣元胄最近如何，知道当天正好元胄值班，杨坚于是下令，用快马把他招来。    

　　等元胄不知有什么事，急匆匆赶到时，杨坚对他说：今天你与其下班后和别人登高赏月，不如来这儿和我一起吧！于是杨坚设宴招待，宾主月下尽欢，一时君臣相得，其乐也融融。    

　　晋王杨广是个聪明人，看到元胄深得文帝杨坚信任，于是也对他格外尊重，“每致礼焉”，常常来拜访问候一下。元胄那时候真是人生最风光的阶段，深受皇帝父子的宠爱和尊重，让他自我膨胀到有点过头了。他认为杨广是个不错的孩子，起码非常懂礼貌，知道尊重老人，于是他在政治倾向上倒向了杨广一边，在太子杨勇被废这件事上，元胄也参与了进来。       　　

　　太子杨勇扳倒了，随后蜀王杨秀获罪，元胄因为和他有来往，被除官闲置。炀帝杨广即位后，他再也想不到去元胄家“每致礼焉”，元胄从此一直得不到调迁，老人家非常郁闷。    

　　当时慈州刺史上官政因事获罪，被流放到岭南，将军丘和也因罪被废黜。元胄与丘和有老交情，这下两个在官场不得志的人更是经常往来，一起喝喝酒，说说怪话。

　　有一次元胄与丘和一起喝酒，喝到兴头上，大家说到了流放岭南的上官政，元胄酒后管不住自己的舌头，对丘和说：“上官政是壮士啊！现在被发配到岭外，他不会搞点事出来吧？”言外之意，上官政那么一个壮士，似乎不应该那么老实认罪嘛，应该起来造反与杨广对着干嘛。

　　话到这里已属多余，接着他更不应该做出不属于他年纪的轻狂举动。    

　　只见喝了酒的元胄拍着自己大腹便便的肚子，神情狂傲地说：“若是公者，不徒然矣！”字面意思是：如果是这个人嘛，一定不会什么事也不做。说着再度轻拍着自己的肚子。那意思太明白了：要是换了我嘛，哼哼，你懂的。    

　　可能元胄以为这是两个好朋友在一起喝酒说的酒话，只是大家一起发发牢骚罢了，但酒席上乱说乱唱，往往会出意想不到的问题的，喝时是朋友，醒后谁认谁？很不幸，第二天元胄的酒话就被丘和上奏给了杨广。于是元胄因为一句酒话被处死。    

　　诡异的是，元胄死后，上官政被朝廷征为骁卫将军，丘和也被朝廷授以代州刺史。