今年10月，习近平率团访问英国，英国首相称中英关系开启了“黄金时代”。部分外媒酸溜溜地报道说，英国向中国“匍匐下跪”，以换取经济利益。外媒这样说，自然是让人别有一番滋味在心头。曾经的大英帝国号称“日不落帝国”，被国际社会及历史学界视为世界历史上最大的殖民帝国。随着美国、澳大利亚、新西兰、加拿大、南非、印度等殖民地相继独立，再加之两次世界大战的影响，大英帝国的实力急剧衰落，想再次回到极盛时期已经绝无可能。但是瘦死的骆驼比马大，在今日这个凭实力说话的丛林社会，谁又能忽视英国的影响力呢？

　　英国著名历史学家约翰·达尔文长期致力于研究大英帝国的历史，他在最近出版的《未终结的帝国》一书中，以其独特的视角、清晰的思考和略带讽刺的现实主义风格，睿智地解读和还原了大英帝国。本书包括构想帝国、接触、占领、迁入、征战、交通与贸易、统治方式、反叛行动、传教及文化等十二章。大英帝国鼎盛时期疆土跨越了五大洲的80多个国家和地区，但达尔文认为这远不能说它走到了终点，甚至连中点都还没有达到。帝国的统治者们依然希望帝国以不同的形式延续下去。这种愿望如同帝国自身对当今世界的经济、政治、文化的影响一般挥之不去。

　　达尔文眼中的大英帝国不仅仅是由国王和征服者，更是由无数个体的野心和进取心合力创建的。这些人包括商人、投资者、移民、传教士等，正是他们林林总总的利益诉求共同组成了各有所图的复杂关系。也正是这些离开英国去往全球各国的开拓者或殖民者以其千差万别的方式塑造着世界：涉足各大洲的政治，奠定现代国家的政治模型，以母语为基础的文化迁移，各种技术和价值观的渗透传播……本书将我们带入一个个历史场景，深入了解大英帝国全球扩张的过往，以及对当今世界乃至未来都极为深刻的影响。

　　本书旨在研究大英帝国的构建过程，即指它在三个多世纪里延伸至欧洲版图之外的扩张过程，并探究此过程的中世纪英国帝国主义根源。初次接触、占领土地、发动战争、安营扎寨、买入卖出、确立统治、遭遇反叛、镇压反叛、诡异信仰、重塑身份，正是所有这一切以及更多其他的行为成就了帝国。英国的扩张史是英帝国与其他地区经历的一系列遭遇的历史，以接触交流为始，以建立殖民地社会为终，这就是帝国的构建过程。但要追溯这段历史，我们需要细细地审视它，将它分解为各种成分和各个阶段，挖掘使帝国看起来“合理”的理念，追踪帝国统治者依赖的方法，解释导致反叛的仇恨，还原那些常用来镇压反叛的手段，跟随传教士的足迹，根据地点和特点分析帝国造成的影响。

　　大英帝国的殖民史似乎是一幅无法浓缩的画卷：它是战火纷飞中的刀光剑影，也是一片蔚蓝大海上驶向未知的商船桅杆上缓缓升起的英国米字旗，是无数商人、传教士、将军对远方财物和未知的渴望。大英帝国虽然已成为昨日黄花，但是当我们重温这段历史时，定会别有一番滋味在心头：决定一个国家强盛态势的，除了实力还是实力。而实力来自于人民的创造性，制度的合理性及科技文化的发达，这一切构成了一个国家的综合国力。而落后就会失去在国际社会的话语权，就会沦为所谓的失败国家。