从清代直至近代，《水浒传》最有影响的本子，并非今天大家熟悉的百回本或是百二十回本，而是金圣叹腰斩而成的七十回本。此本一出，《水浒传》其他刊本竟至湮没不闻。

　　金圣叹是明末清初著名文士，以“哭庙案”而被清廷杀害。金圣叹批评《水浒传》一书时，尚在明崇祯年间。他将原书七十一回以后的情节尽皆删去，以原书“引首”和第一回合并为“楔子”，正文从原书第二回开始，至第七十一回“梁山泊英雄排座次”止，最后以卢俊义“惊恶梦”作结。原书中梁山好汉接受朝廷招安、平方腊等情节，也就都被删掉了。

　　金圣叹为什么要腰斩《水浒》？学界众说纷纭。有的认为，金圣叹是从维护封建统治出发的。当时明王朝外忧内患频仍，金圣叹认为朝廷对农民流寇不应招安，故删掉了七十一回以后的部分。也有的认为，金圣叹对农民起义是持同情态度的，反对宋江招安，不忍梁山好汉的凄凉结局，故将后面的情节删却了。

　　金圣叹腰斩《水浒》，虽然割裂了原书前后的两部分情节，但客观来看，《水浒传》叙事最为精彩的内容，大多集中在前七十一回，腰斩本也算保留了原书的精华部分。金圣叹在刊行此书时，假托为贯华堂所藏古本，竟也迷惑了许多人的眼光，信以为真。七十回本一出，一度成为《水浒传》的“定本”。

　　贯华堂刊行《金圣叹批评第五才子书施耐庵水浒传》，是在明崇祯十四年（1641）。贯华堂本是不附绣像的。入清以后的翻刻本，有的同样没有绣像；有的虽附有绣像，却大多是从陈老莲《水浒叶子》翻刻之图。

　　清光绪十四年（1888），点石斋刊行了一部石印本《水浒画谱》，系嵩裕厚所绘。这部《水浒画谱》所依据的本子，即是金圣叹腰斩本，多少弥补了有清一代“腰斩本”没有绣像力作的遗憾。

　　嵩裕厚，其人不详。此石印本“自序”中称：“盗贼横行，朝廷聋聩，颠倒如是，大宋焉得尚能立国乎？因触所感，于是研墨挥毫，摹其神理，而画为《水浒画谱》数十编以自娱。”由此可见，作者乃是忧愤时局，有感而创作了这套插图。

　　画谱全图一百五十六幅，原书七十回加楔子在内，基本是每回两图，但亦有些章回却是多图，如“武松威镇安平寨，施恩义夺快活林”一回，即绘有四幅图。场景描绘细致入微，人物虽寥寥数笔，却惟妙惟肖。总体来看，这是“水浒”版画艺术长廊中不可多得的精品。这里选录的四幅插图，即出自这部《水浒画谱》。