茅山龙，一个有着悠久历史的传说。

　　北宋时期，茅山龙就被说得神乎其神。连《宋史·道学传》也有记载，曰：“茅山有池，产龙如蜥蜴而五色。”还具体记载了茅山龙的故事：大中祥符年间，即一千年前的宋真宗时代，有位宦官来到茅山，“取二龙入都”，但不知何因，走到半路不见了一条。他回到京城的宫廷说，龙“飞空而逝”了。这么一来，关于茅山龙的事便在朝廷内外纷纷扬扬传开，于是百姓间也对茅山龙按“民俗严奉不懈”，敬仰有余。

　　这种对茅山龙的传说和敬仰一直流传到近代。在光绪年间由丁兆基主笔纂修的《金坛县志》也有记载：乾隆十五年（1751年）夏，天旱，名为杨景曾的金坛县令派人到茅山请龙求雨。山上“有二小池，水深尺许，龙出”。去的人用筲箕捞了三条大龙，十余条小龙装在瓮子里，用黑布盖严，持回金坛城。当把龙迎进东岳庙，刚“献殿内，入庙门，飞雨数点”而下。后来县令、县尉早晚都来磕头咒祷，“凡三日，而澍雨大沛”。（《金坛县志·卷之一·山川》）

　　志书多次记载的茅山龙，人们读了都感到非常真切而生动，以致茅山四周民间也存在这类传说。早先在元符宫附近还能找到“龙池”，“龙池”有两口，一在华阳洞附近，一在顶宫墙外。有的人见到池中有“小龙”游动，便朝“龙池”下跪，在“龙池”周边敬香。

　　北宋时期，著名的理学大师程颢有这样的事情，竟拿出一股“降龙伏虎”的精神，把那“如蜥蜴而五色”的东西“捕而脯之”（就是把龙晒成了肉干）！但他并未因为自己这种“大逆不道”之行而遭到“天打雷劈”，而是活得同平常人一样自在。

　　笔者十多岁时，也曾数次上山睹“龙”。在我们一帮中小学生中，倒也不乏“唯物主义者”，天不怕地不怕，伸手就从“龙池”把那些小东西捞出几条。那些小东西并不怕人，也不咬人，身体软软的好比蝌蚪，捧在手心一扭一扭地爬动。大家围观时，议论中有说像壁虎，有说是四脚蛇；还有的嫌其“恶心”，觉得可怕。一次，“龙”竟被我们装进瓶子，带下山来请回了家。岂知此时颇引起村人的议论。记得我当时就被家里大人一顿数落。而且，不多一会，我们被大人告知：“龙”升天了。我们无话可说。但后来猜想，肯定是大人在我们不注意时，偷偷运用“放生”手段，表演了一场宋时就有过的龙“飞空而逝”的滑稽剧！

　　“龙”乃子虚乌有。然而茅山产“如蜥蜴而五色”的小动物却是千真万确，而且为我亲眼所见。其实，被历久广传为“茅山龙”的小动物，既已在《宋史》说明“类蜥蜴，腹微赤”；《金坛县志》更具体写道：“其龙黑色，腹及尾下皆赤，四足，足务五爪，大者长三寸许，类蜥蜴”。这就已经把事情交代得非常清楚。它就是辞典上不难找到的蝾螈。《辞海》蝾螈条写道：“形状像蜥蜴，头扁平，四肢短，背黑色，腹红黄色，有黑斑，生活在水中……”再“百度”一下，又可轻易见到一些介绍，如：“中国大部分地区，尤其是长江以南产东方蝾螈……”

　　在人们自然科学知识缺乏的时代，神秘化茅山龙是不奇怪的。它的被神秘化，毕竟有其原因——它的色彩和形态引起了人们的关注和兴趣！