《禅真逸史》是刊刻于明末的一部通俗小说，署“清溪道人编次，心心仙侣评订”。清溪道人，一般认为是方汝浩。除此书外，方汝浩另有《禅真后史》、《扫魅敦伦东度记》两部小说存世。

　　这部小说将背景放在了纷乱的南北朝时期。书中虽然多涉及萧衍、陈霸先、高欢等南北朝风云人物的史事，然主要人物林澹然出于虚构，情节亦多于史无征，又颇有神怪色彩，因此可以看作是一部融侠义、讲史、神怪于一体的作品。

　　书凡八集四十回。现存明末天启杭州爽阁主人夏履先刊本，封面题《新镌批评出像通俗奇侠禅真逸史》，有插图四十叶八十幅。书首“凡例”云：“图像似作儿态，然史中炎凉好丑，辞绘之；辞所不到，图绘之。昔人云诗中有画，余亦云画中有诗，俾观者展卷，而人情物理、城市山林、胜败穷通、皇畿野店，无不一览而尽。其间仿景必真，传神必肖，可称写照妙手，奚徒铅錾为工。”这段话很通俗表达了小说绣像和文字彼此间互为补充、依存的关系，同时也向读者表明，该书的绣像乃是出于名工之手。

　　这八十幅插图出于何人之手，今已无法考知。据孙楷第先生《中国通俗小说书目》，日本日光晃山慈眼堂藏有一部此书的明刊本，有插图二十叶，记刻工姓名曰“素明刊”。素明乃是晚明名工刘素明。这部明刊本插图仅有爽阁主人刊本一半之多，未知爽阁主人刊本插图是否出自刘素明之手。亦有学者将此书刻工记为洪国良，未知何故。

　　郑振铎先生载于民国二十九年（1930年）《文学集林》杂志上的一篇文章，有这样一段文字：“明刊《禅真逸史》，附图八十幅，尝一见于邃雅斋。以价昂未及收，而转瞬踌躇间，已失去，不可复得。”建国后振铎先生在《中国古代木刻画史略》一书中又提及此事，称“其插图亦精，惜未及购，今不知在何处”。由此可见，振铎先生对这部明刊本《禅真逸史》的特别钟爱，正是发乎于爱，才会对与此书的擦肩而过抱憾不已。

　　振铎先生所见明刊本，大约即是爽阁主人刊本。纵观此刊本四十叶绣像，的确当得起“插图精美”这四个字。这八十幅插图刻技超群，图版精绝，堪称佳构，显系出于雕刻名工之手。有论者对这套作品的评价是：“刀法稳健，雄浑深沉，大气磅礴，浑然一体，有大家风度。”

　　正如“凡例”所说的，这套绣像“仿景必真”，“传神必肖”。如“佞子妙相寺遭殃”一幅，极注重背景的绘制，山峦叠翠，树木葱茏，楼阁掩映其间，而画面上的人物仅寥寥数笔，看似草草，却别有一种苍劲古拙之感，与宏大的背景相映成趣。又如“林将军急流勇退”一幅，画面很富层次感，远处的山石树木，近处的小桥流水，一一绘来。林将军及挑了行囊的苍头，一主一仆，踽踽而行，神态很是传神。而整幅画面的大量留白，又渲染出无限的意蕴。