中条山简介：位于山西南部、黄河北岸，呈东北西南走向，东北高西南低，横广170公里，纵深50公里，最高峰为海拔2321米的垣曲历山舜王坪，山脉平均海拔1249米。中条山，西起晋南永济与陕西相望，东迄豫北济源、孟县同太行山相连，北靠素有山西粮仓美誉的运城盆地，南临一泻千里的滚滚黄河。中条山，与太行、吕梁、太岳三山互为犄角，战略地位十分重要。

中条山归属卫立煌为司令长官的第一战区。1938年春，山西境内的中国军队为减少正面损失，将十数万之众的部队分散于晋南地区，建立防御工事，开展游击作战，并坚持近3年时间。

1940年11月，山西各条铁路线上的硝烟渐渐散去，八路军组织的百团大战也进入了尾声。这个秋天，几十万八路军活跃的身影深深刺激了日寇的神经。对于新一年的战略，华北方面军司令多田骏要求参谋们拿出一个方案来。

是对付八路还是对付国军，华北方面军参谋部产生了两种意见，鉴于百团大战的冲击，参谋第二课理所当然地认为，应该把作战重点放在“剿共”方面。

谁知道这个方案遭到第一课的参谋极力反对，他们向多田骏报告，百团大战爆发，晋中日军告急，但因为中条山国军十数万人马的牵制，日军南线三个师团不敢抽调大部队应援，从而导致对付百团大战的兵力捉襟见肘。

除此以外，日军也非常清楚中条山的国军是难啃的骨头，从1938年春天开始，国军就如钉子一般扎在中条山中，纵然经受十二次围攻，依然屹立不倒。

远的不说，40年春天，日军动员36、37、41三个师团20个大队3万多人发动针对中条山的晋南作战及乡宁作战，加上最后国军在晋南的反击作战，前后历时三个月，以日军失败告终，损失兵力五千人。这场发生在1940年的中条山战役鲜为人知，国军一方也极少宣传。但对于日军来说，印象相当深刻。

权衡两份报告之后，多田骏决心已定，当侵华战争进入到第四个年头，华北方面军的作战重点就是拔除这根插在黄河北岸的钉子，“当前任务在于消灭和扫荡盘踞在晋豫边区的中央军主力，消灭其在黄河以北的势力。”

磨刀霍霍

日军方面为了应付这次大规模攻势，对整个在华日军进行了动员，先从华中调来第33师团配属第一军（驻晋），从十三军（驻沪宁）调来的第17师团配属第十二军（驻鲁），腾出第21师团作为华北方面军直辖。命令第一军所部从山西方面攻击，直辖的第21，第35师团从河南省方面进攻。

1941年4月12日日苏中立条约签署，没有后顾之忧的日军又把驻东北的关东军飞行第32、第83战队调入关内，参加此次作战。

日军为此次作战动员了包括第21、第33、第35、第36、第37、第41师团，以及独立混成第4、9、第16旅团在内的大批兵力。这些部队总共42个大队，其中35个大队投入作战。35个大队是什么概念，规模浩大的武汉会战日军动员140个大队。10万日军集结，超过41年同期进行的任何一场战役。

为了获得更好的出发态势，日军在战前进行了序战准备，3月份打击了27军；同时又以第37、第41师团对国军15军进行扫荡，廓清了出发地域，为作战创造了有利态势。

日军的部署是中间开花，从一字长蛇式的中条山防线中路切开，直插中条山根据地的垣曲，并且突至黄河岸边，将根据地一分为二各个击破。具体部署以36师团，独立混成第9旅团构筑内包围圈，37师团、41师团构筑外包围圈，将中条山西麓之第五集团军包围歼灭。

为此日军部队组织了多支由步、炮、骑、工、辎重兵组成的挺进支队执行穿插任务。和过去十二次作战逐步推进的战法不同，日军使用穿插渗透，分割包围新战法，以图一举歼灭中条山国军主力。

这一战法在一年之后的东南亚战场成为日军的拿手好戏，英美军队均吃过大亏，但第一次运用却是在中条山。