中国古时以农事为主，对春去秋来、寒来暑往的自然变化充满敬畏。“立秋”是个大节气，人们要举行各种仪式，来欢迎这个成熟丰收的季节。

　　帝王家的迎秋仪式，可谓正式而隆重。早在周代，逢立秋之日，天子便亲自率领三公九卿诸侯大夫，到京城西郊祭祀迎秋。汉代继承这种习俗，天子去西郊迎秋，要射杀猎物祭祀。《后汉书·祭祀志》记载：“立秋之日，迎秋于西郊，祭白帝蓐收，车旗服饰皆白，歌《西皓》、八佾舞《育命》之舞。并有天子入圃射牲，以荐宗庙之礼，名曰躯刘。杀兽以祭，表示秋来扬武之意。”到了唐代，每逢立秋日，也祭祀五帝。《新唐书·礼乐志》中记载：“立秋立冬祀五帝于四郊。”宋朝时，宫廷中殿要种一棵梧桐树。《梦粱录》中记载：“立秋日，太史局委官吏于禁廷内，以梧桐树植于殿下，俟交立秋时，太史官穿秉奏曰：‘秋来’，其时梧叶应声飞落一二片，以寓报秋意。”

　　民以食为天，民间迎秋的仪式，几乎都和吃有关。人在夏天根本就没有什么胃口，饭食清淡简单，两三个月下来，体重大多要减少一点。秋风一起，胃口大开，想吃点好的，增加一点营养。于是立秋这天就有了“贴秋膘”的习俗：在立秋这天吃各种各样的肉，炖肉烤肉红烧肉等，以肉贴膘；有些地方还有“啃秋”的习俗，“啃秋”也叫“咬秋”，立秋这天吃西瓜或香瓜，寓意炎炎夏日酷热难熬，时逢立秋，将其咬住。城里人在立秋当日买个西瓜回家，全家围着啃，就是“啃秋”了。而农人的“啃秋”则豪放得多。他们在瓜棚里，在树荫下，三五成群，席地而坐，抱着红瓤西瓜啃，抱着绿瓤香瓜啃，抱着白生生的山芋啃，抱着金黄黄的玉米棒子啃。“啃秋”抒发的，实际上是一种丰收的喜悦。

　　春去秋来是自然规律，丰富民俗活动则让平淡的日子，因为一个节气而生动起来。