晚清，对于教育界来说，可谓是一段混沌的年月。旧学渐衰，新学渐兴，对于新学旧学，人们的接受度显然有天壤之别。翻阅一些旧报纸，不难发现，那时候尽管新式学校不断开设，但旧私塾依然大行其道。

　　1903年出版于上海的著名报纸《苏报》上，就刊登了不少有关镇江新旧教育的新闻，现摭拾一二。

　　1903年5月27日出版的《苏报》上，有一则“新设学塾”的消息，讲的是府学署内新设了一所名为闲元的学塾，“专课经史地舆等学，一切章程已经厘定，俟报名足额，即择期开学”。很显然，这所闲元学塾是蒙学堂，所授的依然是四书五经之类传统国学。其实，那时候尽管新学渐兴，但在很多人心中，依然有着一种排斥心理。

　　这类学堂的设立，大多是为了给孩子启蒙，不过似乎也有例外。1910年1月10日的《江南日报》上，记录了当年在“城内斜桥下甘露下院”所开办的简易识字学塾。根据这则新闻，当时的这家学塾，名额以六十人为限，学费一概不收，“每月只须纳讲义费小洋三角。凡不识字者，均可到该处报名就学”。这所学塾看来肩负的是“扫盲”的使命。这是由当地士绅等合力创办的，看来真是一件功德无量的事情。这所学塾的地点斜桥，无疑即在今天的斜桥街，甘露下院，指的是北固山甘露寺的下院。尽管甘露下院的建筑如今尚存，但这所学塾的所有信息，已是无从寻觅了。

　　有清一代，满汉矛盾似乎总是难以调和。在镇江，曾有过一座满汉学堂。1903年6月23日《苏报》记载，这家满汉学堂由杜道俞在镇江所设，这时奉江督之命，学堂要迁往江宁，学堂已经停课，“堂中各物业已陆续运往”。有关这所满汉学堂，我查阅了一些资料，没有找到更翔实的记载。不过毫无疑问，这所学堂所授的课程，肯定和满汉文化有关，招收的学生，肯定也包括了汉人和满人。只是不知道开设这样的学堂出于何种考虑，是不是为了促进满汉的融合。

　　1903年6月30日出版的《苏报》上，另有两则有关教育的新闻，涉及润州学堂、城南蒙学堂两所学校。其中有关润州学堂的新闻抄录于下：

　　美国赛秋士捐资，在城外创办润州学堂，一切章程已登本报。兹闻该堂所聘华文教习，系教中会友，每日课教学生诵读圣经，兼讲解耶稣教中宗旨。且诸童除习英文外，终日嬉游，一无拘束。各家父兄啧有烦言，惟冀该堂从此改良，庶学业方有进步也。

　　从《江苏》上刊登的一张《镇江学堂兴废表》可知，这所润州学堂当年位于薛家巷，仅开办了八个月，即随着创办人赛秋士的逝世而停办。赛秋士即赛珍珠的父亲。从这则新闻可以知道，当年这所润州学堂是以传教作为主要创办宗旨的。撇开传教不说，晚清大量传教士来华，一定程度上促进了东西方文化的交流。

　　值得一提的是，这一天的《苏报》另一则关于城南蒙学堂的新闻显示，城南蒙学堂由茅以升的祖父茅谦筹款兴办。这和《江苏》上刊登的《镇江学堂兴废表》的说法明显不同，根据《兴废表》的记载，城南蒙学堂是一所官立学校，茅谦仅是发起人而已。不过，城南蒙学堂的停办，却是和茅谦赴南京创办《南洋官报》有直接关系。这则新闻还说茅谦当年赴南京时，“特在堂中挑选聪颖子弟二人，带往省垣，肄习英文等学，以资造就”。